机器的普遍使用并未给亲眼见到铁路代替驿站马车的那一代人带来他们所预言的幸福和繁荣的时代。
如何让不幸福的人得到幸福呢？
杰里米•边沁在1831年英国通过修正法案前一夜写信给朋友，信中写道：“自己想要过得舒适就先要让别人过得舒适，要让别人过得舒适就必须对他们表现出热爱之情，要想表示热爱他们就要真正地去爱他们。”
自由经济，在那个工业力量被中世纪的各种规定束缚的时代是很有必要提倡的，但是如果把它视作经济生活的最高法则，也会带来不少的弊端，甚至会导致严重的后果。比如工人工作的时间长，还有出现“童工”现象。
这对于当时的思想家和道德家不会不过问，但又无力改变。因为机器一夜之间征服了整个世界，人成了机器的奴仆，改变谈何容易！
对这野蛮的雇用制度的发难，却从解救非洲和美洲的黑奴开始。美洲的奴隶制度最早由西班牙引入，先是由印第安人作为其田庄和矿山的奴隶，后因黑人身强力壮，能够在恶劣的条件下生存，便使用非洲的黑人作为奴隶。这种安排对于善良的白人和愚昧的黑人都可以接受。不过黑人更加辛苦，在劳动强度高、环境条件恶劣的情况下死亡率很高。
这种粗暴行径在欧洲很多国家引起了废奴运动。在英国组织了一个禁止奴隶制度的社会团体，并通过法律让奴隶贸易定为非法活动。1840年之后，英属殖民地完全废除了奴隶制度。法国、葡萄牙、荷兰都废了奴隶制度。
在美国因奴隶问题引发了一场严重的社会危机，让美国经历了一场漫长的内战。这个问题的解决归功于亚伯拉罕•林肯。
林肯在1860年11月6日当选美国总统，他是一个反对奴隶制的共和党人。
1863年初，林肯发表了著名的《解放黑人奴隶宣言》，从而让所有的奴隶获得自由。
当黑人们享受自由的空气时，欧洲的工人却在“自由经济”的压迫下拼命地喘着粗气。
19世纪三四十年代以来的社会进步并不是某一个人的功劳。为了将工人从机器普及所造成的灾难性后果中解放出来，人类付出了整整两代人的心血和智慧。
出现了诸如罗伯特•欧文、路易•布朗、弗朗西斯•傅立叶等一些实用社会主义学者。特别是卡尔•马克思和弗里德里希•恩格斯走向前台。马克思在1864年组建了第一个国际劳工联合组织。1867年出版了《资本论》第一卷。在他看来，人类历史就是有产者和无产者之间的斗争史。他号召世界上所有的工人都联合起来，为争取合理的政治经济体制不懈斗争，在1848年，欧洲革命发生的那一年他发表了《共产党宣言》。
在欧洲信仰社会主义的人数稳步上升，而且不久人们便看清社会主义者并不期望进行暴力革命，不过是利用在各个不同的议会中逐渐扩大的权力来改善工人阶级的利益。
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