在罗马帝国的最后200年间,知识阶层
已经能够接受了,因为这一假说是令人信服
的。但是,从4世纪初起教会执掌大权之
后,再相信这种思想就非常危险了。假如谁
有胆敢于宣称地球是圆的,他就会有生死之
虞。但是,对此我们不应责怪教会,因为在
当时,基督教的那些最早皈依者都出身于最
蒙昧的社会阶层,他们被灌输了这样的思
想:世界末日正在逼近,到那个时候,为了
自己的子民,耶稣将在荣光之中重返受难
地,对人间的善恶做出审判。这些基督徒确
信这是世界惟一的真理,并因此而坚信不
移。假如耶稣真的第二次来临的话,那么,
此外的任何事情就都是虚假的,人类脚下的
这片大地理所当然就会像教会所说的那样是
扁平的,要不然,耶稣就得君临两次,一次
去西半球,一次去东半球。真是这样的话,
那简直是荒诞离奇而又亵渎神灵了。因此,
地球也就绝不可能是圆的。

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