小说主体的构思和呈现
一篇小说是由背景、角色和危机组成的，并且被安排成为一种模式或情节。
读过几千篇短篇小说手稿的经验告诉我，普通的怀有抱负的作者，其进步的过程可以被相当准确地记录下来。
首先要学会用一种令人满意的方式来填充背景的细节。接下来，他要学会区分他的角色，赋予他们生命和个性，尽管这个过程不会很容易，也不会很快。但要学会适当地组织销售里的危机，还需要更长时间。这是对于作者的真正考验。这里需要耐心——耐心和运用。经过长期而艰苦的练习，成功才会到来。
一
开头部分
小说里被我们称为开头的那个部分是用怎样的方法来组织和写作的？
这是一个把我们的背景、角色和危机素材，混合或安排成一种模式或情节的问题。你在开头部分所关心的危机，就是主要情境。这个主要情境（要完成或要决定的事）是一个叙事性危机。但除了叙事性危机之外，还有戏剧性危机。在这种有戏剧性危机的开头，只要有事情要完成，就会涉及冲突的预示——为克服困难而产生的冲突，为打败或移除某个对手的冲突，或为了避免灾难发生的冲突。
开头的呈现——相对于开头的构思——是一个在不同结构单元之间，选择用哪一种方式来安排素材的问题。主要是选择用一次互动还是多次互动来阐明所有冲突的预示。
如果选的是一次互动，那么十有八九是一个戏剧性场景。在这个场景结束时，读者会知道它对人物所产生的影响就是给他提出了一个目标，这个目标会成为这篇小说的需要叙事目标，并为整篇小说提供叙事统一性。
然而，并非每次都是这种情况。一个场景通常是两人之间的一次互动。小说里所涉及的东西，往往不能合理地在一次互动中说清楚。它会涉及概述——这是提供信息的最枯燥的形式。
只要开头涉及的互动多于一次，其中某一次可以提出主角的主要目标，其他几次可以各自提出一个冲突的预示。这样的冲突的预示可以有三个，而且其中必须包括：为克服困难的冲突的预示，为打败某个对手的冲突的预示，为了避免灾难发生的冲突的预示。
换种说法：场景的前四步涉及的是呈现。（第一步，相遇。第二步，人物在该场景中的目标。第三步，人物与反对力量之间的互动，反对力量在该场景中阻碍他实现目标。第四步，该场景的结束动作，读者从中得知目标是实现了还是放弃了。）第五步涉及的是情节。
二
构思主体部分
构思小说主体部分所涉及的技巧问题时，必须记住小说主体是由戏剧性场景组成的，在每一个这种场景的结尾处，都有一个危机或情节转折点。这就是第五步。这个危机可以是叙事性危机或戏剧性危机。在小说主体中，第五步是情节步骤，就跟在小说开头是一样的。
必须记住小说主体是由戏剧性场景组成的，在每一个这种场景的结尾处，都有一个危机或情节转折点。这就是第五步。
这个危机可以是叙事性危机或戏剧性危机。在小说主体中，第五步是情节步骤，就跟在小说开头是一样的。短篇小说主体的构思可以归结为两个过程：一、规划戏剧性场景；二、确保每一个戏剧性场景的第五步，对于人物的主要目标都形成了一个危机或转折点，也就是说，小说的主要叙事问题要有一个转折点或危机。只有这样，你才能创造完全的情节统一性。
开头向主体部分过渡
这个过程的最简单的形式中，每一次对冲突的预示都在开头部分提出。通过发展开头中提出的对困难的预示，你就可以展示出角色在尝试移除或克服困难。这形成了小说主体部分的第一个场景。
那次尝试（也就是那个场景的第五步）的结果是一次失败，这给人物的主要目标形成了叙事性障碍。接下来，作者要发展开头部分的下一个冲突的预示，即打败某个对手的冲突的预示。这个场景的第五步又形成了一次失败或阻碍。可以有两个这样的场景，一次是口头冲突，另一次是肢体冲突，每一次的结果都是失败，形成阻碍小说主要叙事目标的一个转折点。这些失败累积起来，导致主角处于一个大难临头的境地。小说主体的最后一个场景，应该是人物试图去避免灾难发生，这个已经在开头预示过了。
通过这种方法，冲突的预示（形成了开头的戏剧性危机）发展成了小说主体的场景。
一篇小说往往开场很好，接着却越来越差，因为它的小说目标无法在主体部分一系列有趣的冲突中自然地发展。
并非所有的小说都能发展冲突的每一次预示，因为所有的预示可能都集中在某一个人身上。
我们发现读者的兴趣在一开始就被主要叙事问题的引入抓住了，即使能猜到结果，但这个问题直到小说结尾才会真正解答。这个贯穿小说始终的主要叙事问题，给小说提供了统一性和结果的单一性。这样一来，通过在小说的每一个场景中都让角色尝试去实现他的目标，趣味就沿着小说的主体部分一路维持下来了。写小说主体部分的场景，就是为了发展这个叙事问题。
主体部分要做什么
我们发现读者的兴趣在一开始就被主要叙事问题的引入抓住了，即使能猜到结果，但这个问题直到小说结尾才会真正解答。这个贯穿小说始终的主要叙事问题，给小说提供了统一性和结果的单一性。这样一来，通过在小说的每一个场景中都让角色尝试去实现他的目标，趣味就沿着小说的主体部分一路维持下来了。写小说主体部分的场景，就是为了发展这个叙事问题。
一篇小说往往开场很好，接着却越来越差，因为它的小说目标无法在主体部分一系列有趣的冲突中自然地发展。
小说主体部分，对场景的要求与对整篇小说的要求在本质上是相同的。小说主体部分的辨别特征是——角色与反对力量相遇，或至少遇到了其中一个，接着发生了冲突。在这次冲突中，次要危机的推进和受阻在场景内部良好交替，导致读者始终处于悬念之中，不得不本能地问自己：“接下来会发生什么？”每一个场景结束时，都有一个结束动作，它是对于场景开头提出的次要叙事问题的明确回答，展示主角在该场景内的冲突中是成功还是失败。如果这次胜利有助于成功地解决主要难题，那结果就是小说主要叙事问题的一次危机，也就是推进的一次主要危机；如果结果是一次平局或失败，延迟了主要难题的成功解决，那它就是主要叙事问题的一次阻碍。
主体部分从头到尾，随着小说动作的逐渐展开，主要难题的结果依然存疑。最后可能是失败，也可能是胜利，还可能是平局。这个疑问被解决之前的趣味是悬念趣味。
每一个场景内部都必须有动作推进和受阻的良好交替。没有动作的推进和受阻，就没有碰撞。
自然，要有碰撞，就必须先有冲突元素，这些元素的碰撞结果必须形成主要叙事情节里的一次危机，它要么是一次主要推进，要么是一次主要阻碍。这样，趣味就能累计起来。始终记住这些要求，小说主体的构思就简化了。
在每个场景中，只有四个简单的步骤要走。
第一步是提出人物的直接目标，引入解释性说明，这对于理解那个目标是必要的，这样一个场景叙事问题就被打开了。
第二步是让对立的力量相遇。虽然有时候顺序会变，但最好是在不同力量相遇之前先引入目标，因为这样你就立刻得到了一个场景叙事问题。
第三步是展示这些力量的冲突。
第四步是展示碰撞的结果，作为对该场景的次要叙事问题的回答，并且在第五步里清楚地告诉读者，它对小说的主要叙事问题是一次叙事上的推进还是阻碍。
记住，在构思小说主体部分时，你的任务跟剧作家的任务是相同的——在动作中展示角色——来创造戏剧性。
在组成小说主体的场景中，你要对背景和角色外表及动作的细节进行填充，这样他们对于读者来说就更清晰了，否则，你就无法达到完整的效果。自然，你要把每个场景里的解释性说明压缩到最少。如果你够明智，就应该把大部分解释性说明放在开头，这样就可以把每个场景里你所需要的所有篇幅都留给动作了。
优秀的小说之所以能维持你的兴趣，在很大程度上是因为场景趣味。冲突越紧张，场景趣味就越强烈。主要目标或主要难题越重要，情节趣味就越强烈。角色越接近灾难，戏剧性情节趣味就越强烈。
几点要注意的
1、记住，现实的印象是很重要的。绝不能让读者停下来问任何细节问题。要让你的场景形象化。要强化印象。要插入
外表、态度、姿势和语调——说话间的细微动作。最好在说话前先插入这些。
2、如果你的情节要求必须使用或最好使用一个片段而不是一个场景，那么要确保，在这个片段之后有一次戏剧性或叙事性的阻碍。
3、如果一个场景的结尾展示出了一次对小说主要叙事问题的叙事性推进，那么后面就要立刻跟上一次戏剧性的阻碍。
4、在构思和呈现小说主体部分的场景时，要记住趣味来自碰撞或冲突，以及结果的不确定性，一件事是否有趣，是跟它能决定什么成正比的。
5、记住，每一篇值得读的小说都是关于角色的小说。是这个人的性格让小说有趣。让角色来决定事件，而不是让事件决定角色。别忘了，构思小说主体部分的场景其实就是对场景进行规划，让主角与另一个角色发生碰撞，这样就产生了对主要叙事问题的阻碍。
6、永远不要放慢小说里的动作。主体部分的场景一旦开始，就要保持冲突持续进行。
7、每一个场景的冲突都应该是角色与某种内在力量之间的，或是角色与某种自然或环境力量之间的。但大多数场景是两个人类之间的，而且大部分互动是口头上的冲突。
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