投资中有一个概念，叫沉没成本，但这个成本不是经济学中的成本。因为经济学中，有选择才有成本，没有选择就没有成本。可以举例说明：当我们在选择看电影还是买蛋糕，当我们选择的时候，买蛋糕的成本就是看电影，看电影的成本就是买蛋糕。但当我们买了电影票，坐在电影院，看电影觉得是一个烂片的时候，这时钱已付了，这个付的钱就是沉没成本，如果不好看，你就应该立即离开。因为这个沉没成本已经不是成本了，不应该影响你下一步的行为决策。此时你继续看这个烂电影，就是浪费你干一件其他的时间。此时看这个电影的成本，就是放弃你干其他事情。
这种事情，在经济行为中很多，股市中投资某股票，损失的金额就是沉没成本，而这个成本本不该影响你后续的决策，但真实呢，我们倾向于把已经付出的当做成本影响我们下一步的决策。经商投资某项目的沉没成本也有类似情况。
经济学中真正影响行为的是什么成本呢，是边际成本。当我们当下决策时，要问问自己，下一步我要，我还要投入多少能得到预期回报呢。所以正因为沉没成本和边际成本的这种特性，我们发现新科技产业往往发生在落后国家，后发优势就变得可以理解了。因为沉没成本的存在，发达国家产业升级的时候，倾向于保守，而落后的国家则倾向于新技术。他们在竞争的时候，落后产业会倾向于低价，来抵制省级产业，降低它的优势。而客户如何选择呢，如果新产业技术提供的产品服务不够高的时候，我们还是会倾向于落后的产业。这就是用边际成本和边际收益衡量决定行为的根本原因。
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