儒家开创者——孔子
孔子是中国第一位职业教师。孔子姓孔名丘，公元前551年生于鲁国，他位于中国东部的现在的山东省。孔子是中国历史上第一位以私人身份教了大量学生的人，他周游列国时有大批学生跟随着。
孔子和六经的关系是这样的：孔子既不是著者，也不是注者，甚至连编者也不是。但是我认为孔子对六经的研究和推广做出了巨大努力，取得了跟大成就。作为一名第一位职业教师，孔子是一位教育家，他期望他的弟子成为对国家、对社会有用的“成人”（应该是“君子”之意吧）。
孔子思想很丰富，他在传播六经和“述而不作”的过程中，加入了自己的国家、社会和个人修行的观点。关于社会，要“正名”，是说人们做事要“名实相符”，做到“君君，臣臣，父父，子子。”关于人的德性，孔子强调仁和义，特别是仁。义是事之“宜”，即应该。仁者爱人，仁人是“全德之人”，仁是孔子的核心思想。如何实行仁，在于推己及人。推己及人包含两个方面，肯定方面是忠，即尽己为人；否定方面是恕，是“己所不欲，勿施于人”。孔子的许多思想之所以伟大，不是因为说得好听，而是因为有理想，有具体措施，能够实行。
儒家的理想主义派 ——孟子
孟子（约公元前371-约前289）是邹人，反映孟子思想的著作是《孟子》，孟子代表儒家的理想主义的一翼。这个结论可以从《孟子》一书中看出。关于个人，孟子坚持“人性善”，人性的本性是什么？到底是善的还是恶的？孟子认为人性本善，对人性的认识充满了理想，对人性的看法表达了极大的信心。这种看法很积极，对中国产生了极大的影响，我们有重视道德提倡自我反省的传统，我认为很大一部分是是受人性本善的影响，西方制定法律是基于人性本恶的角度是做预防的，我们设计法律制度是从人性本善的角度去考虑的。关于社会，孟子提倡统治者施“仁政”，提出“民为贵，君为轻，社稷次之”的超越于时代的先进观点，融化在中国历史，成为中国历史的养料。
儒家的现实主义派——荀子
荀子名况，又号询卿，生卒年不详，赵国人，著有《荀子》一书，荀子的思想主要熔铸于这本书中。同样属于儒家，但荀子的思想和孟子有很大不同，甚至是孟子思想的对立面。
前面讲了，孟子持性善论，但是荀子最著名的是性恶论。他认为：人之性，恶；其善者，伪也。伪，不是假的意思，而是人为的意思。因此荀子看重人的努力，强调人后天的培养。这一点，荀子的思想既不盲目自信，又充满自信。
孔子、孟子和荀子是先秦儒家的三位影响最大的人物，三位先哲接力，慢慢扩大了儒家的影响，而至于确立儒家的至尊地位，则是从董仲舒开始的。先秦儒家先简单介绍到这里，下一篇读书笔记要介绍董仲舒，重点是董仲舒的天人感应思想及其应用。
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