巴黎西岱岛南岸著名的拉丁区有着浓厚的文化氛围。历史悠久的大学都散布在这个区域。当年在这里的大学生们都说着一口流利的古拉丁语在咖啡馆或者小酒馆里高谈阔论，如今虽然拉丁语已经不流行，但是这里依然有很多咖啡馆、小餐馆聚集着文化名流和大量游客。以法国大思想家伏尔泰命名的咖啡馆就在这里。
如果去奥赛美术馆参观，之后可以沿着火车站的一段街区走走，伏尔泰咖啡馆就在街角处。这里是这位高寿的思想家晚年安居和去世的地方。虽然伏尔泰沿河街并不起眼，但和咖啡馆隔着6个门牌号就住过瓦格纳和西贝柳斯。伏尔泰是一位长寿、多产、精力旺盛的思想家和作家，他是法国知识界的领头人物，一生与王孙贵族，特别是和两位路易国王之间有着千丝万缕的关系。
他从20多岁就崭露头角，成为被贵族的座上宾，但是也经常因言获罪。不过尽管他被关进监狱，依然是当时法国公认最伟大的诗人。他的著作出版后很快被抢购一空。路易十五对他的态度矛盾而纠结，一边发出各种禁令，一边又忍不住自己对这位诗人和思想家的仰慕，将他当做贵客请进宫廷。王后不仅被他的戏剧感动的热泪盈眶，还私下赠送了1500法郎。
三十而立，正值事业巅峰期的伏尔泰与一位贵族青年发生了冲突，傲慢的伏尔泰在被算计后希望通过决斗一雪前耻，不过当时法律是禁止决斗的，违反者会被处以极刑。对于这位法国的骄傲，所有人都非常关注。为了防止他做出冲动的行为，最后又一次将他关进了巴士底狱，保护型拘留了15天。在监狱中年轻气盛的伏尔，他终于清醒过来要求释放，并且答应去英国。这一举动终于让大家都放心了，显贵们开始为他写了各种介绍信，王后还给了他一份年薪。
伏尔泰带了大量研究英国的书籍准备好好考察一下向往已久的英国社会制度。这次为期三年的英国之行让他成为了英法文化重要的交流媒介之一。当时除了法国的贵族和君主附庸风雅。欧洲其他国家的贵族也以讨论文化艺术，哲学思想为乐。伏尔泰经常与他们书信往来，讨论着艰深的学术问题。思想家们与欧洲上层宫廷贵族的互动，对推动欧洲的进步和王朝的逐渐开明起到了巨大的作用。
如果说法国的变革是由民众引起的，这其实是个误解。在此之前宫廷和贵族对于新的精神世界已经充满了好奇，这些思想虽然可能会破坏他们原来享受着的权利和生活，但是充满智慧的哲学思想和真理又是那么吸引人。法国王朝的逐渐开明，正是思想家，艺术家们通过皇家剧院、贵族沙龙不断地传递信息、播下思想种子、潜移默化的结果。虽然那个时候也有禁言和禁书，但是从来没有真正去销毁过那些有价值的思想。
网友评论