《平凡的世界》第一部第二章的第一句话就是：
孙少平上这学实在是太艰难了。
一个生命最基本的内容就是吃和穿了，第一章已经让我们基本感受到了孙少平吃不饱穿不好的情状。而此二者中又是吃最为根本；毕竟没东西吃，连生命都存活不下去，遑论其他了。
第二章开始就讲述了孙少平“没得吃”的苦：正是十七八岁会吃会喝的年纪，但是他只能吃高粱面馍，高粱本身又没多少营养。据少平父亲说，旧社会地主家的喂牲口都不用高粱（多用于酿酒），但少平却要用它来作为主食。
更大的问题是，就这么差的主食，少平一顿只能吃两个，根本吃不饱；按照他的食量，像这样的黑家伙，一顿至少可以吃四五个，吃两个只是能让他不至于饿死罢了。
或许，如果只需要坐在教室里学习，那也还撑得住；偏偏那个时期正处于文革后期，学校是半天学习半天劳动，坐在教室里读书是次要的，更多的时间却是花在体力劳动上。
并且，所谓的学习，并不是学习各科文化知识，“其实根本就没有课本，都是地区发的油印教材，课堂上主要是念报纸上的社论”。
如果说这只是给少平加了一层精神上的饥饿，不至于对他造成什么损害，体力劳动对他饥饿的身体所造成的压力却是货真价实的：
每天的劳动可是雷打不动的，从下午两点一直要干到吃晚饭。这一段时间是孙少平最难熬的。每当他从校门外的坡底下挑一担垃圾土，往学校后面山地里送的时候，只感到两眼冒花，天旋地转，思维完全不存在了，只是吃力而机械地蠕动着两条打颤的腿一步步在山路上爬蜒。
当我读到最后一句的时候，我试图回想自己小时候挑着柴火下山的情形，但还是没能非常真切地感受到他那种“两眼冒花，天旋地转”的感觉，这就是因为没有真正尝过饥饿的味道吧（毕竟对应到年龄阶段来说有近二十年的距离，七十年代和九十年代的中后期是天差地别的）。
不过，贫穷给孙少平带来的身体上的折磨，还是可以忍受的；更难以忍受的是恐怕还是精神上的折磨：他感觉自己没有尊严。
前面说过了，他作为十七八岁的年轻人，除了能吃能喝，还需要在同学（特别是女同学）群中的尊严：
他渴望穿一身体面的衣裳站在女同学的面前；他愿自己每天排在买饭的队伍里，也能和别人一样领一份乙菜，并且每顿饭能搭配一个白馍或者黄馍。这不仅是为了嘴馋，而是为了活得尊严。
但这是不可能的。让我们来认识一下孙少平的家。
祖母年近八十，半瘫在炕上。
父母亲也已经一大把岁数，老胳膊老腿腿，干不动太多活，挣不了多少工分了（“工分” 这个概念要到历史中去找寻了，是上世纪那个特殊年代“人民公社”的产物，“工分制”是生产队劳动的计量和分配依据），也就是不能为家里挣多少收入了。
他们姐妹四人，大姐兰花已经出嫁，丈夫是隔壁罐子村的村民王满银，是个不务正业的主；两个幼小的孩子， 常常吃了上顿没下顿，需要娘家常常给些救命的粮食，父母也常常把两个小外孙带到家里来住。
哥哥孙少安二十三岁，从十三岁高小毕业后辍学回家，负责整个家庭的重担。
孙少平自己和妹妹孙兰香，是家里的两个读书人，他来读高中，妹妹也正上初中，都是只花钱不挣钱的，又怎么能提出什么过多的要求呢？
正如少平所想，就算是家里有点好吃的好穿的，也要首先考虑年迈的祖母和年幼的妹妹，更何况还有姐姐的两个嗷嗷待哺的小生命……
还没说住呢，他们这一大家子，就一口窑洞，绝对的住房困难户，还需要跟别家借住；那时的农村倒不像现在这样土地金贵批宅基地不容易，问题是没钱啊！
以至于孙少平最大的梦想，是要为父母营建一个全村最好的窑洞。
少平理解家里的境况。
同时无可避免的，他在同学们中间是自卑的，“虽然他在班上个子最高，但他感觉他比别人都低了一头”。
与此同时，他又是“过分地自尊”的，于外界对他的态度特别敏感，“常常感到别人在嘲笑他的寒酸”。由此也把那些家境好的同学当成了“假想敌”，产生“变态的对立情绪”。实际上就是愤恨和嫉妒。
比如他对班长顾养民就很看不顺眼。
顾养民家世挺好，父亲是黄原地区师范专科的副校长，母亲是建筑公司的工程师，祖父是原西县远近闻名的老中医。他自身条件也不错，学习好，性格大方，又是班长，无疑是女生们仰慕的对象。
但孙少平“每当看见他站在讲台上，穿戴得时髦笔挺，一边优雅地点名，一边扬起手腕看表的神态时，一种无名的怒火就在胸膛里燃烧起来，压也压不住”。一次点名，顾养民喊到少平的名字，他就故意不应，再喊了一声，他还是不吭声。
本来这极可能引发一场暴力冲突，但人家顾养民就是有涵养，对于少平这种“侮辱性的轻蔑”，一种公然的挑衅，竟然采取了“克制的态度”，跳过他去点别人的名了。
事后少平的同村同学兼好友金波给少平点赞，倒是少平为自己的冲动后怕：万一真的发生冲突，打起架来，那可麻烦了。
我们理解他。这或多或少在我们每个人身上都出现过。
说到底，不是孙少平不安分，只是因为他的生活，实在太艰难了啊！
那么，在如此艰难的境况里，孙少平又是怎样坚持下去的呢？咱们下回再说。
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