《月亮与六便士》中的主人公英国画家是以法国后期印象派大师保罗·高更为原型塑造的人物。主人公斯特里克兰德本拥有着体面的工作证券经纪人，儿女双全，家庭幸福。但到中年的他，就像“被魔鬼附体”一样，响应内心的召唤，放弃一切来到法国追求理想——当一名画家。
在异国，斯特里克兰德的肉体受到了贫困和饥饿的折磨，但他毫不在乎，任何外在的人、事务、传统礼规对他奈何不得。他也从没有一点悔意，每天精神饱满。在经过一番离奇的遭遇后，斯特里克兰德离开了文明世界，远遁到与世隔绝塔西提岛，在这里终于找到了灵魂的宁静和适合自己艺术气质的氛围，他同一名土著女子一起生活，创作出一幅又一幅的杰作。他在得了麻风病导致双目失明前，在家中的墙壁上创作了表现伊甸园的巨幅作品。但在逝世之前，他命令土著女子在他死后把这幅画付之一炬。
作者正是通过这样一个一心追求艺术，不通世故，行为怪异的艺术家，来探索个性与天才的关系、艺术与现实的矛盾。“艺术中最令人感兴趣的就是艺术家的个性；如果艺术家赋有独特的性格，尽管他有一千个不确定，我也可以原谅”。我们包括作者可能都不喜欢主人公斯特里克兰德（例如他同挽救了他性命的荷兰画家的妻子私通，导致他的恩人家破人亡），但我们不得不被他的才华、毅力、和对艺术的执着所震撼。
但这部小说给我最大的触动，并不是艺术、个性、理想和执着，毕竟真正的艺术家除了需要努力，更重要的是天赋。所以我认为这部小说也传递了一个共识，在现实生活中不要去评论谁的生活更好，在宇宙万物中渺小的我们无所谓成功和失败，每个人选择的生活方式不同。
就像斯特里克兰德选择了周围人都看似疯狂的生活，并且他的身体和精神都受尽了折磨，但到最后双目失明后，总是一动不动地坐在那两间画着壁画的屋子里，一座就是几个钟头。他用一双失明的眼睛望着自己的作品，也许他看到的比他一生中看到的还要多。斯特里克兰德对自己的命运从来没有抱怨过，他从来也不沮丧。直到生命最后一刻，他是安详、恬静的。
做自己想做的事，生活在自己喜爱的环境里，淡泊宁静、与世无争，这难道是糟蹋自己吗？与此相反，做一个著名的外科医生，年薪一万镑，娶一位美丽的妻子，就是成功吗？我想这一切都取决于一个人如何看待生活的意义，取决于他认为对社会应尽什么义务，对自己有什么要求。
有人低下头捡起六便士的同时，也有人仰望天空中的月亮。
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