人们可能会问，通过这种遭遇或多或少创伤的过渡仪式，儿童究竟学到了些什么？这种仪式究竟能否被认为是学习的形式呢？如果根据直接观察得来的信息回答这个问题，就有可能言不及义。总的来说，与其把这种仪式看成是掌握技能与专门学问的形式，还不如把它看成是身份变化的标志更恰当。虽然在某些情形下，如在塞内冈比亚人持续三个月的割礼仪式中，的确包含着学习的过程。除此之外，理解自己现在已经是成年人社会中的一员，理解自己将会拥有与这种角色相联系的特定前景与权利，这一事实本身在传统的社会里就是一种关键的知识形式：人对自己的自信心，产生了有力量的因素，反映出对自已能否以既定的方式表现做出评估的能力。这对自我认知智能与自我感的发展来说，是至关重要的活动。此外，启蒙仪式也意味着强烈的情感学习一一了解自己的情感，了解自己与群体中其他人的关系。围绕这些体验所出现的紧张、激动与恐惧的感觉，也许就是需要学习的情感的范例。这些情感与少年必须学会掌握的重要的生活经验，比如狩猎、结婚、繁殖与死亡，紧密联系着。当少年经过了这些仪式之后，他与自己群体之间的关系就得到了确认。如果这些仪式因某种原因打了折扣，那么这种关系就会受到影响。人们也许可把这种启蒙仪式，看成是在人际领域中的明朗化体验一一儿童向成年人过渡的关键时刻。这时儿童必须把握的，是他作为一个独立自主的人和大范围社会中一名成员所拥有的情感。
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