英国军队的大杀器

一副普普通通的弓箭，是怎么帮助英国人赢得了有史以来最漫长的战争，进而帮助欧洲摆脱黑暗的封建社会的？最近，公众号“冷兵器研究”就刊登了一篇很有趣的文章，说了长弓这个不平凡的武器。

从13世纪末直至16世纪末，长弓一直是英国军队的大杀器，凭着它打了不少胜仗，多次以少胜多，转败为胜。长弓，长度大概在1.5米左右，用的材料是紫杉木，特别坚固，而且弹性十足，制作工艺也很简单，技术好的师傅，2个小时之内就能做好一副长弓。

不过，最先使用长弓的，不是英格兰，而是位于今天英国西南部的威尔士人。有一部很出名的电影叫《勇敢的心》，里面有个大反派，英国国王爱德华一世，外号长脚。历史上的长脚爱德华，跟曹操一样，虽然狡诈阴险，但也有雄才大略，打仗，搞政治都有一套，在征服威尔士的时候，他吃过长弓的苦头，后来就把成批善于拉弓射箭的威尔士人，招进了自己的军队。史书记载，一名优秀的长弓手，最快每分钟能射10到12支箭，这这种射击速度，19世纪的步枪都做不到，而它的有效射程，最远能够到达183米开外，这个射速，再加上这个射程，在冷兵器时代，简直就是机关枪，杀伤力特别大。

这还不算，长弓这个东西，还特别物美价廉，当时一个封建贵族骑士的盔甲武器，加起来大约价值32英镑，可置办一身弓箭手的装备行头，只要1英镑多，而且训练一个长弓手，顶多需要一年时间，但你要是想成为一个贵族骑士，从小就要开始练武，等到到真正上阵出征，至少要训练十年。由于技术门槛低，便宜，长弓手从英国农民里培养就行了，当时的英国农民，平常没什么娱乐生活，除了唱歌跳舞，踢一踢原始足球，就剩下射箭了，所以无形中，整体战斗力又高了一筹。

英国长弓手威名远扬，靠的是英法百年战争。这场战争，可以说是世界战争史上延续时间最长的，从1337年一直打到了1453年。当时法国国王查理四世去世之后，没有直系继承人，他的妹妹伊莎贝拉，早年嫁给了英国国王，生下了一个男孩儿，英国国王爱德华三世。这个爱德华三世，野心勃勃，说自己按照继承法，这个法国国王应该自己来当。海峡那边，刚刚登基的法国新国王腓力六世，当然不答应了，双方先是隔着海峡吵架，后来口水仗升级了，干脆动手吧！爱德华三世一怒之下，率领大军，过了英吉利海峡，就踏上了法国的国土。

双方第一场大战，发生在1346年，在法国东北的小城克勒西。爱德华三世老谋深算，先把战场制高点的一座小山，给占了。英军的主力，就是一万个农民组成的长弓队，排成三个英文V字形的阵势，英国贵族组成的骑士只有三千人，统统下马，保护长弓手，以逸待劳，就等着法国人来了。法国这边呢，人数众多，比英国军队多出两倍不止，腓力六世手下，有一万两千名骑士，两万多步兵，还从意大利热那亚雇了六千的弩兵，法国人已经觉得自己胜券在握了，因为当时一般打仗的模式，就是贵族骑士往前冲，步兵跟在后面，补刀。可这次英国人依靠长弓，采用了全新的战术，让这个骄横的法国骑士冲锋，进了长弓的射程，就万箭齐发，结果法国这些一心想近身肉搏的骑士，连英国人的阵地边都没摸到，就纷纷中箭倒地。骑士，盔甲重啊，好几十公斤，马一倒，人摔在地上爬都爬不起来，这时候英国步兵冲上来打扫战场，好多负伤动弹不得的法国骑士，只能任人宰割。杀到日落时分，腓力六世只好鸣金收兵，带着残兵败将逃之夭夭，战后一查点，骑士死了一千五百多，再加上步兵，弓弩兵，死亡人数将近1万。可英国人这边，只有不到300人阵亡，这一场大胜，长弓这种革命性的武器，居功至伟。再后来，百年战争前期，英国打的几次大胜仗，几乎都是克勒西之战的翻版，长弓压住阵脚，引诱法军主动进攻，把你射成刺猬，就是打防守反击。法国直到战争中后期，才如梦方醒，努力在自己的军队增加弓箭兵的比重，以其人之道还治其人之身。

长弓，不仅是战场上的利器，它对社会的影响也很大。有了长弓，一个农民就能在战场上战胜一个贵族骑士，那就直接动摇了骑士在战场上的存在价值，也动摇了贵族在西欧封建社会中特权地位。在英国，由于步兵，尤其是长弓手在战场上的重要性，平民的政治地位开始提高，能进入英国议会，有一席之地，有投票权，你国王不经过我的同意，和我商量，你也就别想随心所欲地征税，或者随意搞一个损害我利益的法案出来。法国这边呢，国王痛定思痛，仗，不是那么打地，靠着平时不熟悉的贵族骑士，仓促组织的军队，不叫军队，那叫乌合之众，连海峡对面的农民都打不过，怎么办，国王得有自己的常备军队，随时操练，为了练兵，养兵，得有自己的财政来源，贵族的权力，得削弱。这样，法兰西通过百年战争，王权，中央政府，这个权力逐渐扩张，有了近现代国家的雏形。

你看，一张简简单单的长弓，不但让英国赢得了一场历史上最漫长的战争，也间接地让英法两个大国，走上了摆脱封建社会，迈入近代的道路。