科学家训练老鼠开车。他们学到了什么?
(Virginia’s University of Richmond)弗吉尼亚里士满大学的研究人员报告称，他们训练老鼠成功驾驶一种专门为它们制造的小型车辆。
由于老鼠与人类在生物学上的相似性，它们一直被用于医学研究。这些老鼠已经在识别物体、按按钮和在复杂路径中找路方面显示出卓越能力。实验还发现驾驶活动似乎有助于老鼠放松。
《大脑行为研究》杂志收录了弗吉尼亚里士满大学的研究人员领导的这项实验。
这个团队用塑料和其他材料制造了微型汽车。这些车辆的一端有一个连接电线的开口。通过触摸三根不同的电线中的一根，老鼠可以将汽车转向不同的方向——左，中，右。
老鼠可以开车？Scientists Trained Rats to Drive Cars. What Did They Learn? - VOA Learning English
里士满大学的科研人员将甜的东西放在不远处的实验容器里，诱导老鼠开车去拿食物。研究人员在几个月的时间里训练了17只老鼠驾驶模型汽车。成功训练老鼠驾车前进，以及向其他方向去获得食物的能力。
里士满大学的凯利·兰伯特(Kelly Lambert)帮助领导了这项实验。她告诉法新社，这项研究表明，老鼠的大脑可能比以前认为的更加复杂和灵活。
兰伯特说，她对神经可塑性一直很感兴趣，即大脑对不同的经历和困难做出反应的方式。她发现，在复杂环境老鼠的表现远远好于实验室的老鼠。兰伯特告诉法新社记者:尽管她预料到了这样的结果，“他们的成绩好得多，这让我很震惊。”
研究人员检测了老鼠体内两种激素的水平，一种会引起压力，另一种会对抗压力。所有参加训练的老鼠都有更高水平的荷尔蒙来减少压力。研究表明，放松程度的提高可能与成功完成一项新技能的乐趣有关。
老鼠可以开车？Scientists Trained Rats to Drive Cars. What Did They Learn? - VOA Learning English
研究小组还发现，老鼠自己开车的话，体内的抗压激素水平要高于那些仅仅乘坐由人类控制的小车的老鼠。
兰伯特说，对她来说，这个实验最令人兴奋的结果是它可能对人类产生的影响。这项研究可能为患有精神疾病的人开辟非药物治疗的新领域。
“精神分裂症和抑郁症没有治愈的方法，我们需要迎头赶上，”她说。“我认为我们需要研究不同的动物模型和不同类型的任务，并承认这种行为可以改变我们的神经化学领域。”
在接受英国杂志《新科学家》采访时，兰伯特表示，她的团队计划将继续实验，以了解更多关于老鼠如何学会开车的信息。这项新研究还准备研究为什么某些活动似乎能减轻压力，以及大脑的哪些区域参与了这一过程。
兰伯特举了一个例子，他说可以建立新的驾驶测试来测试帕金森病对运动技能和空间意识的影响。她告诉《新科学家》杂志:“如果我们使用更现实、更具挑战性的模型，可能会提供更有意义的数据。”
布莱恩·林恩根据里士满大学、法新社、路透社和新科学家的报道，为美国之音英语学习撰写了这篇文章。编辑是Kelly Jean Kelly。
注:里士满大学是美国极富盛名的顶尖私立文理学院，位于弗吉尼亚州的里士满市，面积为350英亩，有本科生2976人，研究生1300人。1830年成立，本科以商科和法律着称。全美最好的文理学院之一。在2018年US News排名第23位, 是一所世界一流的顶级文理学院
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