礼是如何束缚士的呢？对此书中讲了一个“爱国贼”的故事。
鲁国大夫季孙氏有一个家臣叫的一个家臣南蒯 (kuǎi)，是季孙氏封地费邑的宰。自从季孙氏把费邑承包给南蒯后，自己就不怎么管事，所以南蒯在那里当了三年的话事人。
公元前530年，当季孙氏跟鲁国国君叫板的时候，南蒯选择站在国君一方，这似乎是理所应当的嘛，毕竟要忠君爱国嘛。但令人大跌眼镜的事情发生了，他治下的费邑人不干了。他们把南蒯抓起来，并给他讲道理说：“过去我等听命于先生，是因为忠诚于主上。现在先生有了那种想法，我辈却没有这等狠心。那就请先生另谋高就吧!您老人家的理想抱负，上哪儿不能实现啊!”
此时的南蒯成了不受欢迎的人，可家臣爱国，何罪之有?
当然有罪，这个罪名就是：僭越。
用易老师的话来说就是：通房大丫头把自己当成了大老婆。
因为家臣的本分不是忠于国君，更不是忠于天子，而是忠于大夫。因为大夫是家君，他们是家臣。所以他们公开宣布“只知有家，不知有国”。
于是，爱家不爱国，便成了家臣的职业道德。这个雷人的观点可真是让人哭笑不得，却在当时真实的存在。而且相对应的，王臣也就会先变成侯臣(诸侯之臣)，再变成家臣(家君之臣)。
因此，家臣们心目中的君臣关系，便只存在于采邑之中。什么镇守边疆，捍卫王室，不过一句空话。就连保家卫国也只能做到一半:他们只保家，不卫国。这时的周天子，貌似反而成了光杆司令。
此时封建的弊端也暴露出来，它只是一种秩序。它确定的君臣关系和效忠对象，也是有层级的。具体地说，从上到下，天子之臣是诸侯，诸侯之臣是大夫，大夫之臣是士 (家臣)。从下到上，家臣忠于大夫，大夫忠于诸侯，诸侯忠于天子。
诸侯可以“爱天下”，大夫可以“爱国”，家臣则只能“爱家”。严格按照这礼法的规定去爱，才叫忠。越级非礼而爱国，就是“爱国贼”。乱臣贼子，人人得而诛之。
这就是礼：只认秩序，不管是非。
按照这个礼”，诸侯如果对抗天子，大夫就应该跟着对抗，大夫如果反叛诸侯，家臣也会跟着反了。周的灭亡，这就是伏笔。
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