古代，有个名叫乐羊子的人，他娶了一位好妻子。他的妻子不仅知书达理、勤劳贤惠，而且还对丈夫进行帮助与辅佐，让丈夫成为一个有抱负的人。
有一次，当乐羊子走在路上时，无意间捡到一块金子，连忙就把金子拿回家，递给妻子。可是他的妻子却说:“我听说过有志气的人是不会喝'盗泉’中的水，廉洁的人不会接受他人用傲慢侮辱的态度来施舍过的食物，更何况是捡起他人的失物，给自己谋求一定的私利，以此来玷污自己的德行呢!”羊子听完这些话后，觉得非常惭愧，连忙把金子扔到了野外。
妻子总会对乐羊子说:“你是个七尺的男子汉，一定要多学一些日后有用的知识，将来好能成就大事，如果天天呆在家里或是仅仅在乡里转悠的话，那就很难开阔了自己的眼界，也长不了什么见识，绝对不会有什么任何的出息。不如你随身带一些盘缠，到远方去拜访名师，学点本领来充实自己，也不枉活这一世啊!”
时间一长，乐羊子就被妻子给说动了，于是根据妻子的话收拾好了行装，出了远门。自打与乐羊子依依惜别之后，妻子是日日思念自己的丈夫，想着他在异乡是否能求学成功的情况，但是她将这份挂念放在了心底，只是每天都不停地织布干活，好排遣这种思念的心情，来让乐羊子安心地学习，不用牵挂自己与家中的事情。
有一天，妻子正在织布，突然听见了敲门声。她走了过去，把门给打开了，往外一看，简直都难以相信自己的眼睛，站在自己面前的竟然是整日思念的丈夫。她非常高兴，急忙把丈夫迎进了屋中，让丈夫坐下。但是她没有惊喜太久，就好像想起了些什么，疑惑地问:“怎么这才刚刚过了一年的时间，你就回来了呢，是不是出事了?”乐羊子看着心爱的妻子，连忙笑着回答:“没有什么事，只是我和你离别的日子有些太久了，我实在是忍受不了这种对你的思念，于是就回家了。
妻子听完这话，很长时间都没话，表情也非常难过。她一下子抓起了剪刀，快步地走到织布机前，“咔嚓咔嚓”地一下子剪断了自己已经织完的大半匹布。乐羊子非常吃惊，连忙问道:“你在做什么啊?”妻子回答他说:“这匹布是我每日每夜不停地织啊织啊的，它才会一丝一缕、一分一毫地变长，最终成为了一整匹的布。现在，我剪断了它，就白白地浪费了原来的宝贵光阴，它永远都不能够恢复成为整匹布的样子了。学习也是同样，只有一点点地积累知识，最后才能够取得成功。你现在就半途而废，不愿意坚持到底的话，这不是跟我把布给剪断一样的可惜吗?”
乐羊子听完妻子的话，终于恍然大悟，意识到自己犯了错误，不由得非常羞愧。他再一次地离开了家，到外地去求学，七年之后，他才终于学有所成，然后返回了家中。
乐羊子的妻子以自己的远见卓识与勇气帮助了丈夫，让他坚定了自己求学的意志，而且乐羊子也最终用惊人的毅力克服了重重的困难，坚持继续学习。由此可见，“慎终如始”对于一个人的成长有多么大的作用!
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