《做条狗》

《得到 》硅谷来信--学习
美国的一本畅销书《Being a dog》,在美国亚马逊销售排行榜排在前100名，作者是亚历山德拉.霍洛维茨，她在书中介绍了狗的很多非常有趣的习性，有些我们过去知道，有些不知道。
狗鼻子灵，是我们都知道的事实。狗的嗅觉比人敏感多少？过去有人说上千倍，不知道这是怎么量化衡量出来的，但是灵敏很多是大家公认的事实。至于其中的原因，我以前看到的解释是讲它们的嗅觉细胞比人多很多，以至于很少量的带有味觉的分子它们都能够感受到。而人感觉不到，这也是事实。
但是，过去不知道的是，狗鼻子灵不仅在于能感受到轻微的味道，还在于很多种我们人类不会在意的味道它们也能感知。比如，早上和下午空气的不同味道。我们会想，空气的味道不都一样么？那是因为我们人类不需要区别它们，因此认为它们是一样的，但其实早上和下午，空气中的湿度不同，周围动植物和其他物质或因为时间的原因，或因为光照和温度的原因，会散发出稍稍不同的气味，这点细微的差异狗能够辨别出来。
为什么狗要有这么敏感的鼻子呢？过去很多人认为这是为了猎食和逃避天敌，真实情况远比这个要复杂。嗅觉是狗了解世界的主要手段，而我们人类，据认知科学家们说，了解世界80%靠眼睛。对于狗，如果我们按照人的方式去看待它们，那我们就错了。虽然狗和我们人类一样，眼睛都是看东西的，鼻子都是闻东西的，但是功能和作用不一样。
狗的脑子显然远没有人的好使，因此它即使看到一些物体和现象，脑子却无法处理。比如我们人看到太阳在东边知道是在早上，到了头顶上是在中午，偏西了是到下午了，而狗则不同，它们看到这些现象是处理不了的，因此要靠闻气味知道时间。过去我曾经读过这样一个寓言，说一条狗叼着一块肉，到河边看到河里有条狗也叼着一块肉，张嘴去抢，结果自己的肉掉到水里了。根据霍洛维茨的讲法，狗真的无法靠视觉分清自我。
认知学者和动物学家会通过一种镜像实验来考量（哺乳）动物的自我认知水平。镜像实验很简单，就是让人或者动物在镜子面前看看能否认识自己。做实验的人会在实验者脸上涂一个标记（比如足够明显的红点），让实验者在镜子里面看到自己的标记的脸，然后再把标记擦去，看看实验者是否还能认出自己来。
人类在两岁之前是无法通过镜像实验的，也就是说学前班的孩子可能认不出自己。在动物中，黑猩猩能够通过测试，大象是肯定通不过测试的。一般认为狗的智力在大象和黑猩猩之间，那么它们能够通过测试吗？非常遗憾，狗也通不过，如果把它们脸上的标记插去后，它们就认不出自己了。
我想，养狗的人要是读到这里会讲，这完全是胡说八道，因为我们家的狗狗不仅能认识家里每个人，还能认识很多人呢。狗能认识人当然没错，但是，它们不是靠眼睛，而是靠鼻子。以前也读过一篇科普文章，说在狗的眼里，我们人和它们一样，不过那篇文章没有过多地分析原因。
听了这本书才知道，因为狗不擅长区别外表。此外，这本书还让我消除了平时对狗的一些行为的疑惑。比如，狗见到生人会把鼻子拱到他的腿上、身上使劲闻，这其实是狗认识一个新的人的方式，我们是记住人的长相，而狗则是记住每个人的味道。另外，书中还说，我们人能够看到几百米外的风暴，而狗则是靠鼻子闻，它们能够闻出十几公里外的风暴，原理和它们区分早上、下午空气的味道差不多。
听到这里，我在想，正是由于我们人类有了非常强的处理图像能力，我们就不再需要其他的感官那么敏感了。因此，我们的鼻子不如狗，我们的耳朵不如海豚和蝙蝠..... 上天有时显得很公平，它给每一个个体一些特长，但是又在其它方面剥夺了一些能力。
从狗和人的差异，可以看到人和人之间的差异。每个人其实也都是不同的，各自有各自的特长，也不可避免地各自有各自的短处。有的人聪明点，有的人有艺术天赋，有的人身体素质好。如果我们能够承认和正视人和人之间的这些差距，我们所要做的就是珍视上天给我们每个人的天赋，扬长避短，而不是补短。
我们显然不会努力练习掌握狗一样的嗅觉，或者训练狗像我们一样善于识别图像，因为那都是很荒唐的；同样的道理，我们不必要刻意地模仿谁，从而迷失了自我。另一方面，我们也不应该把自己的模式套到别人的身上。我们不能认为自己能做到的，别人就必须做到。反之亦然，我们自己做不好的，别人可能做得非常好。
再往深里讲，对于同一件事，不同的人会用不同的方式审视它。有人靠直觉判断，有人靠理性思维，这不过是每个人感知世界不同的方式而已，没有哪种方法就一定正确。如果我们通常以白为美，是否对于黑也要有所宽容？我们周围总有一些人，会善待小猫小狗，但是对于有不同意见的人却不能够宽容。