合法性问题是权力的关键命题。《宿命三国》将视角拉升至跨域了战国到唐宋的宏伟历史区间，但以汉-三国-魏晋的微观视角，诠释了权力结构的变化趋势，叙述了无数英雄志士在这场塑造中国历史与思想记忆的历史变迁中所扮演的角色，是极值得一读的佳作。
汉代是上古中国与古中国的分界线。刘邦的胜利与项羽的失败，是周-秦式世袭贵族向汉、魏晋式豪族转变的起点，也是皇权摆脱束缚，高速膨胀的起点。皇权与军功贵戚的平衡带来了文景之治，皇权与豪族贵戚的平衡带来了光武中兴。到东汉末造，脱离了束缚、制造了党锢之祸的皇权，已经让有识之士、特别是儒家士大夫豪族彻底绝望，东汉遂无复兴的可能。荀彧，诸葛亮与鲁肃-作为魏蜀吴三国政制的奠基人，选择了不同的道路来调和皇权与士族的矛盾。
荀彧希望回归周室的道路：天子万世一系，世袭贵族世代辅佐，即祭由刘氏、政归曹氏。但刘氏无法克制对权力的渴望，而曹氏无法确保权力的顺利、安全传承。赤壁之战后，这种忧虑使曹操改变了桓、文之志，转为“吾为周文王”，在双方矛盾的扩大中，荀彧无力调和，最终自尽。
诸葛亮试图恢复汉初强大军功集团掌握政府制衡皇权，天子负责根据三公的功过奖赏或惩罚的平衡。他做到了，天子，宫内（尚书）与政府（丞相）的平衡一直延续到他指定的三位身后继承人：蒋琬、费祎、董允去世后才告崩坏，尔当后主插手政务后，不到十年蜀遂亡。“先汉兴隆，后汉倾颓”是他的判断，因此他试图恢复文景两朝的政治框架。然而，武帝必然出现，秦制注定走向极端的权力结构，诸葛亮虽然没有遭遇人亡政息，但也注定成为最后一个“秦制宰相”。
鲁肃作为低等豪族，反而认清了汉朝不可复兴。他的政制设计是建立军事贵族（吴国的淮泗军事集团）与儒家士大夫豪族、孙家（皇室）的微弱制衡。可惜鲁肃的晚年已见淮泗的凋零，合肥久攻不下正是平衡被严重破坏的体现。其后，孙氏与豪族士大夫短暂合作后开战，在清洗了陆逊为代表的豪族势力后，孙氏的时间也所剩无几。
更重要的是，三国彻底消灭了封建贵族与君主在一套双方都能接受的权力体制下实现平衡的机会。自此，皇权日盛，豪族日衰，社会不断扁平化，中国无法避免的滑向了明清的高度集权社会。
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