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秦始皇称帝那年，六国全灭，大将军蒙恬开始镇守长城，从全天下招募壮士，扩充车骑，以防匈奴南侵。
关中重泉县的子弟踊跃应征，为秦军官骑输送了两百名新兵。城东的李必骑着白马“陇山雪”，城西的骆甲骑着红马“烈焰骅”，并列走在最前头，一路北上到了大将军幕府所在的上郡塞。
李必家没出过将军，却也是不与寻常民户编为什伍的大夫之家。他的祖父跟着武安君白起东征西讨，在一场大捷中阵亡。他的父亲与伯、叔、舅、兄都是蒙骜将军麾下的陷阵锐士，活一半死一半，为家族巩固了足以惠及三代的功勋。
李必虽非长子，也是生来有低爵。他的雄心是成为家族中第一个封侯的人。在来自全国各郡县的新兵中，他最大的对手还是发小骆甲。
骆甲的家世一般，代代服役戍边，却始终没人立功获爵。他家别无所长，唯独养马相马是全城一绝。就连李必的爱马陇山雪，也是从骆甲家求购的。大秦素来优先招募带马从军者当骑士。烈焰骅让招兵的将军青睐有加，骆甲也得以跟李必一同被分配到前军骁骑营。
李必肩宽背阔，长着一双猿臂，能左右开弓，骑马上下山如飞。别人百步穿杨是射落枯叶，他的百步穿杨是射断柳条。别人一箭穿三层铠甲就了不得了，他一箭能穿七层铠甲。
骆甲虎背熊腰，骑射比李必逊色，白刃格斗却是有过之而无不及。那时的战马用的是软马鞍，没有马镫，远不如后世的高桥鞍利于控马。可骆甲依然能在马背上做出各种杂耍动作，在疾驰中准确地用刀剑矛戟刺中野兽的眼睛。
这都是后话了，他俩刚从军时还是半吊子，在新兵中脱颖而出，跟老卒还有差距。
新兵骑射训练时，李必被安排去拖草靶。草靶是一个圆圆厚厚的稻草垛子，跟盾牌差不多大小，系了一根九丈长的粗麻绳。李必一马当先，拖着草靶狂飙，扬起一阵烟尘。一大群骑士跟在后头，各自用做了标记的箭射草靶。谁中的多就得赏多，一次都没中的……等着挨罚吧。
李必那会儿性子野，仗着陇山雪善奔跑，一个加速就把众新兵甩远了。骆甲为人厚道，屡次死咬着不放，大骂李必不按规矩来。可话说回来，他是不是真心替同袍们出头，说不好。因为其他人老跟不上趟，每次就数他射中草靶的次数多，得到的奖励令人眼红。
身为堂堂大秦骑士，光能射地上跑的东西不行，天上飞的也要打得下来。剽悍的匈奴人、楼烦人都做得到，你不比胡骑强，咋捍卫大秦虎狼之师的军威？
打飞靶的训练是李必最拿手的。骆甲骑着烈焰骅跑在最先，不断向空中抛出一个个砧板大小的兽皮囊。众人起初十发一两中就不错了，李必可以打个十发六七中。三月后，你给他几支箭，他就能射中几次。
大秦骑士不是散兵游勇，得与同袍齐勇若一，合如鸟集，分若云散。没什么比田猎更适合练骑兵协同的了。
骁骑营八百新兵首次参与田猎，大将军蒙恬与副将王离亲自检阅。王离见李必、骆甲姿容雄伟，就让他们跟一群看不起新兵的老骑士混编。
田猎开始后，李必、骆甲跟着老骑士列队展开，驱赶伏于草莽间的野兽。李必眼尖，发现一头斑斓猛虎，还没招呼同袍就自己先射了一箭，射断了一只虎耳。老虎发狂，一跃而起，险些把李必从马上扑下来。它虎掌拍晕了一匹战马，虎尾一扫打倒另一匹战马，趁着夹击它的两位老骑士双双坠马，突围而去。
追击的号角划破长空，车骑隆隆震撼山林。不一会儿，两辆猎虎车撵上了猛虎，一辆是副将王离的主车，另一辆是护卫主车的副车。
众骑士奉命从左右包抄，把老虎驱赶到猎虎车的前方。那虎凶猛狡诈，时常急停转向，逮着机会就反击，把骑士的队形搅得乱七八糟。李必、骆甲本来被安排在后队，追着追着，不知不觉竟成了离老虎最近的前驱。
老虎的屁股上中了一箭，王离射的。但它很快就在狂奔中将箭矢抖落，扎得不够深。副车的校尉浪费了四支箭，一次都没中。
眼看老虎就要逃进地势狭窄的险厄山谷，车骑在那里展不开队形。李必当机立断，一夹马肚子，从左翼超越老虎，左手抽出一支雕翎箭，张弓一射，只见老虎左前爪一屈，受伤扑地，打了个滚，压倒一片灌木。
右翼包抄的骆甲人狠话不多，一戟扎穿了老虎的脖颈。老虎死前做了平生最后的挣扎，把骆甲掀翻下马。可骆甲紧紧抓住戟杆，跟猛兽较起了狠劲。等老虎凉透时，他也累得气喘吁吁，但死挺着屹立不倒，不肯坐下。因为李必在旁边看着。
王离大喜，回去就把此事上报蒙恬，想让李必、骆甲跟着自己。可是蒙恬也爱才呀，只准了一个。于是骆甲被王离调入了陷阵营，升为骑伍长，手下的四位骑士都是比他早十年戍边的老卒。李必成了蒙恬的贴身卫士，常伴大将军左右。
从那天起，俩人分开了三年，再见面时，骆甲当上了陷阵营的骑千人，麾下有两百骑；李必当上了大将军卫队左校前部骑司马，压了骆甲一头。二百名重泉县的新兵，解甲归田者有之，战伤至残者有之，调去京师郎中骑兵者有之，犯罪伏法者有之，留在蒙恬军中的不足五分之一，还数他俩升得快。
想在大秦升官，没有军功更好的途径了。
六国灭亡后，岭南还在打仗，北方长城防线则多年无大战事，只有小摩擦。匈奴头曼单于还盘踞塞外，秦昭王长城以北都是胡地。大秦骑士们渴望横扫胡虏，把匈奴赶得远远的，好让长城沿线各郡的农夫和牧民能安心生产，积蓄钱粮，丰衣足食。心中这股子劲憋得慌，唯有每年的秋试讲武大会能尽情宣泄出来。
入秋农闲，狱吏们忙着给死刑犯问斩，戍卒们也要练习战阵，考校武艺，选拔精锐。谁不想在秋试讲武中出人头地，就会被同袍们耻笑是孬种。
李必、骆甲最喜欢秋试讲武了。大将军蒙恬的幕府与副将王离的驻地相距百余里，也就一日路程。可惜军务繁忙，俩人平时难得一见，每到秋试之时才能聚上一俩月，演武场上分高下，军帐之中话童年。讲武一结束，还得各自归建，明年再会。
每经历一次秋试讲武大会，李必、骆甲的名气就更大一些。他俩还是各有长短，并列第一。这个并列第一，不是指全县，而是全军。大秦百万雄师才出数万骑，两个重泉骑士脱颖而出，不值得夸赞吗？只是起点罢了，离封侯还早着呢。
在他们从军第七年，始皇帝巡视北方，来到上郡跟大将军蒙恬密谈了一整夜。他一回咸阳，就发出一道令四海震动的诏书——讨伐匈奴。
（未完待续）
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