21.冰封大海

4.《冰封大海》

冰封的海洋自成一番世界。

冰层之下的空间静止、阴森而又奇妙，这里与上层的风浪隔绝。冬日微弱的阳光斜照大地，几乎感受不到暖意，气温很难高过零下50摄氏度。一年中的大部分时间，这里都是黑暗和严寒的，然而，在地球的两端仍有生命存在，这就是北极和南极。

对多数动物而言，无论是生活于陆地或水中，海面冻结的冬季都是极大的考验。

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这里是北半球。

二月，随着地轴倾斜，阳光逐渐向北攀升，北极亦从严冬中逐渐苏醒。

北极是一片被大陆包围的冰冻海洋，当大陆之间的海洋表面结冰时，陆地捕食者就会穿越其上四处捕食。

三月初的海面仍被冰层覆盖，但也可以见到一些未曾冻结的冰间湖，洋流受潮汐影响，在小岛间推挤，剧烈的波涛使冰无法在此形成。

海象在冰间湖度过冬天，在此，它们有取之不尽的空气，同时也能退回海中，既有庇护又能狩猎。

其它哺乳动物也会在冰间湖中过冬，例如这头年轻的北极鲸。此处水流湍急，流动的冰层十分危险，在去年秋季，这头巨鲸因为周围结冰而受困，这里没有食物，但鲸必须呼吸，而方圆百里内唯一可行的地方，只有这个小小的冰间湖。它靠体内的脂肪存活，但它此时的脂肪含量已低到危险值，而它要摆脱困境还需要再过数月。

其它的鲸也在别处受困。这是白鲸群，这小小的冰洞一直敞开着，但不是因为洋流的影响，而是因为白鲸会持续不断地涌上来呼吸。开阔水面远在20英里之外，而海冰融化还要再等两个月，白鲸们此刻极度虚弱，而且大多数都有可怕的伤痕，但它们的伤口不是触碰海冰造成的。

白鲸对任何猎食者而言都是大犒赏，而这些被困在冰中的白鲸，北极熊触手可及。

意识到危险的白鲸们尽可能潜藏到水中，但它们最久只能闭气20分钟。当白鲸集体靠近水面呼吸时，北极熊一跃而下，但是，它失败了。想捕捉一头四米长、一吨重的白鲸并非易事，即使它已因饥饿变得虚弱。但白鲸绝对值得等待。

冰洞一天天扩大，北极熊捕获白鲸的难度也越来越大，维持毛发不接触盐分、保持良好状态，是北极熊保暖的要点。北极熊把雪当做了砂纸，躺卧在上面蹭来蹭去，把多余的盐分去除。

在过去的六个月里，这些白鲸遭到了许多熊的袭击，有些已被猎食，这可能需要大量时间和很多耐心，但一旦捕获，就会收获富含很多热量的白鲸脂肪。

海鸥每年这个时候也要依赖北极熊的捕猎为生，海面上的血迹吸引它们远道而来，存活的白鲸仍然要面对漫长的等待，直到能摆脱这里的禁锢、以及猎食者的威胁。

北极狐也依靠北极熊来为它们狩猎，它们是北极圈的无赖，总伺机掠夺北极熊的猎物。在冬天和早春，它们全然依赖北极熊为生，只有到夏季，海冰融化时，它们才会恢复正常的捕食活动。它们无力捕捉成年海豹，但它们绝对能对付小海豹或者海鸟。