母亲们在描述儿子的问题时，最常见的解释就是：“我的儿子很敏感……”显然，这里的潜台词是大多数男孩都是不敏感的，偏偏因为自己的儿子敏感，所以他才与别人不太一样。这种认识来自我们的文化施加的影响，然而事实并非如此。所有的男孩都有情绪和感受，只不过人们不以为然，而男孩们自己也经常表现得不以为意。但是，每个男孩天生都具有全面感受情绪的潜能。
研究人员比较了男性和女性对情感的认识能力、理解能力和表达能力，结果显示，男性总是落后于女性。如果同时向男孩和女孩出示一系列表情各异的面部照片，通常情况下男孩识别情绪的准确率会更低。我们在心理治疗过程中听到的女性对男性最多的怨言，就是男人们总是漠视别人的感受，看不到别人的情感需求。许多男性也同意这个结论，他们不太愿意接近那些情感丰富的人或事。然而男人却并非天生就缺乏理解情感、表达情感的“神经”。事实上，研究发现，新生男婴情绪反应比女婴更为活跃，比如当感到不满或不安时，男婴比女婴更容易哭。
尽管男孩在婴儿时期经常表达情绪，但是随着年龄的不断增长，男孩对情绪的表达越来越少（愤怒是个例外）。要是你观察男孩在日常生活中的反应，或是让他看一部感人的影片，会发现情况的确如此。莱斯莉·布罗迪(Leslie Brody)是研究性别差异的权威，她将这种情况描述为“成长性换位”，即随着年龄增长，男性越来越喜怒不形于色，而女性则相反。
男孩们对情感的表达越来越少，但是这一定意味着他们的情感也越来越少吗？
研究发现，男性体验到的情感一点儿都不少，甚至可能比女性体验到的更强烈。研究者测量了情绪产生时男孩和女孩的心率和皮肤电阻（手掌会出汗），结果显示，男孩与女孩的反应相比没有明显差异；即使有细微差异，也是男孩的情绪体验更高，而非更低。其他研究结果也表明，男孩在激动的时候情绪管理能力不如女孩。亚利桑那大学的理查德·法布斯(Richard Fabes)和南希·艾森伯格(Nancy Eisenberg)做了一项有趣的实验，实验对象是学前班和二年级的男孩和女孩，研究者通过扬声器播放一段婴儿的哭泣声，监测孩子们的心理和行为反应。具体地说，研究者所关注的是孩子们是会选择关掉扬声器（这样就不用听到哭声了），还是会按照大人此前教的方式去安抚婴儿（通过扬声器跟婴儿讲话）。
结果如何呢？很少有女孩关掉扬声器，她们没有为哭声所困，而是努力地安抚婴儿。而研究者通过心率的数据发现，婴儿的哭声让男孩更为紧张，他们的反应是赶紧关掉扬声器。这些情绪低落的男孩对待婴儿的态度也更为粗鲁（例如对着扬声器说“闭嘴”），只有一小部分男孩试着去安慰婴儿。研究者得出结论，孩子越是容易对他人的情绪感到紧张，就越有可能采取回避的态度。换句话说，不善于管理情绪的孩子，常常忽视他人的情绪信号。
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