《一杯茶》人物形象

      《一杯茶》是凯瑟琳·曼斯菲尔德的晚期代表作。小说中,作者运用自己一贯擅长的心理描写的手法,以女性特有的细腻的笔触,把一个资产阶级少奶奶卑俗不堪的灵魂刻画得入木三分。
　　女主人公罗斯玛丽富有而但不漂亮,成天不是逛高级商店就是搜寻古玩珍宝。一天,她把街上一名年轻女丐带回家中,准备“非常非常好地”待她。罗斯玛丽的丈夫不同意,但为了避免家庭矛盾,深谙妻子性情的丈夫故意夸女丐漂亮。果然,醋意大发的罗斯玛丽将姑娘打发走了。
　　小说中,作者没有刻意追求情节的巧合,而是力求真实地表现生活。她深刻理解当时英国和新西兰的资产阶级(特别是妇孺)的心理,循着人物心理发展的轨迹,真实可信地进行描绘。
　　罗斯玛丽矫揉造作。她刻意装扮,追求时髦,“最新出版的书本本都读过”,交往的也都是些头面人物,甚至还有艺术家,尽管有几位“说不出有多吓人”。这一切,不过是为了攀附风雅,在罗斯玛丽的生活中,显示自己的美丽高雅以取得别人的爱慕是唯一目的,甚至在鉴赏古玩时,她注意的也不是那精美的古玩,而是她那双手“衬着那蓝丝绒显得多么可爱”,以至于迟钝的掌柜都动了心,她路遇一位贫穷的姑娘向她乞讨一杯茶钱,始而惊讶厌烦,因为她觉得姑娘“象刚从水里出来一样”湿漉漉地;转而想起读过的小说,想到那些慷慨善良倍受讴歌的女主人公们,罗斯玛丽突发奇想:“如果她真的做出她常常在书里读到,或在舞台上看到的那类事,那又会怎么样呢?这一定够带劲的。”够带劲这三个字使我们看出,她发慈悲的唯一动机是事后可向朋友们炫耀自己的善良,从而赢得他们更深的爱慕。
　　作者准确地把握住了罗斯玛丽的心理脉络:当她向小姑娘发出邀请时,“她感觉自己的微笑是多么地真诚和蔼”,“感觉”二字,道出罗斯玛丽此时真正关心的还是她自己在别人心目中的形象,而不是向她乞讨需她救助的姑娘。她把姑娘带上了车,居然有“一股凯旋归来的感觉”,因为有了这么一个人证,她就可以轻而易举地证明她的“好心肠”。她“巴不得显出乐善好施的气派”,领着姑娘走进她的卧室,向吓傻了眼的姑娘尽情炫耀其卧室的豪华高雅。她殷勤地为姑娘脱衣让座,“柔声”地说话,可这一切举动绝不是出于同情心,而是一种自我欣赏。小姑娘因为饥饿、惊惶而未能及时对她的举动作出相应的反应时,罗斯玛丽就认为她“笨头笨脑的”,不懂得配合,她根本不理会姑娘此时需要的是食物。终于,姑娘惶惑、感激地哭了出来,罗斯玛丽盼望的高潮到来了,“这时刻真是令人又惊又喜的”,她象演员似地跪在姑娘身边,抚慰着她,同时又对自己的举动“说不出的感动”,多么虚荣的一颗灵魂!
　　可是,一个微不足道的,需要其美德荫庇的女孩竟然被罗斯玛丽的丈夫菲利普盛赞,罗斯玛丽是绝对不能容忍的。对丈夫的话语,她的第一个反应是“大吃一惊”,继而便“心怦怦直跳,象口大钟在敲”,显然,她不能忍受姑娘夺走丈夫对她的注意和庞爱,自私本性立刻暴露。她改变初衷,把姑娘打发走,因为在她看来,一切的人和物都应当,也都只能是对她自身美貌美德的衬托,一旦这个衬托不利于她时,她所要做的就是尽快摆脱。
　　接下来,罗斯玛丽便是要固宠。她“做过头发,画了黑眼圈,戴上了珍珠项链”,坐在丈夫怀里撒娇,待丈夫动情时,她才道出她真正想说的话——“我漂亮吗?”
　　故事至此,一个装腔做势、自私虚伪的少奶奶形象活脱脱跃然纸上。作者紧紧扣住她对贫女始而厌恶、继而亲热、最后嫉妒的心理曲线,真实可信地塑造了这个资产阶级少奶奶形象。
　　作者非常注重细节描写,而且往往从特别奇巧的角度来写,挖掘出人物隐蔽而极具代表性的特点。比如写罗斯玛丽动辄摆出一副“盛气凌人的外国派头”,对紫丁香的蔑视,这些都点出了她的故作风雅。在邀请姑娘上车时,她只是用手指轻轻“碰了一下姑娘的手臂”,这轻轻一碰点出了她对姑娘的厌恶。特别是对罗斯玛丽在书房取钱的动作描写,更是维妙维肖。罗斯玛丽能用二十八个金币买一只盒子,可连五英镑的施舍都要“看一看”、然后“又放回了两张”,由此可见,她本质上是一个自私透顶的女人。
　　曼斯菲尔德的《一杯茶》没有扑朔迷离的情节,也没有波澜壮阔的背景,但作者以其丰富的社会经验,刻划了一个典型人物及一个典型事件,因而能深深打动读者。