今天是腊月二十三，老家的人都称“小年”。
在我的印象里，小年也就是祭灶。记得小时候，从这一天开始家家都开始忙着准备过大年了。
这天主要是打扫厨房，烙祭灶饼，买芝麻糖，送老灶爷上天。傍晚时分，母亲早烙好了祭灶甜饼，我们把这个饼叫“蜜火烧”，让人馋得流口水。这天看好也是附近关帝冢的关林庙会，父亲在赶会时买上一包长长的芝麻糖，把糖和饼放到一块儿去祭祀老灶爷。
父亲在灶房老灶爷年画前的窗台上，摆上一个装了细沙的小香炉，插上一柱香点燃。再把供品（芝麻糖和蜜火烧）摆上，拱手拜上三拜，就开始向老灶爷祷告了：“好话多说点儿，赖话少说点儿，五谷杂粮多带点儿。二十三日去，初一五更回。”这后两句其实就是老灶爷两边的一副小对联。
我们急切地等父亲祷告完，好给我们每人分芝麻糖和蜜火烧吃。
听人说这糖和饼都是向老灶爷行贿的，给他甜处，让这粘糖甜饼沾住他的嘴，不让他给老天爷说主人家的坏话。
这粘糖蜜饼能否沾住老灶爷的嘴巴不得而知，倒是沾住了我们的嘴巴，让天天吃水煮红薯就腌白萝卜丝的我们这些穷孩子饱餐一顿，甜上几天。然后就盼着过大年吃饺子放鞭炮了。
再后来离开老家进了城市，随着生活水平的逐步提高，粘糖甜饼的味儿就越来越淡了，祭灶就成了遥远的过去，小年也就压缩成了一个“词语”。
如今，我在地球这边的异国他乡，也只能遥祝华夏故园的亲朋好友们小年快乐了！
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