观其志，观其行

子曰：父在，观其志；父没，观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。

这一句很直观，也颇有真意，被后世诟病，尤其是我们这个时代，凭什么要子承父业才是孝？

父亲在时看这个人的志向，父亲不在以后看这个人的行为，三年不改于父亲的道，可以说是孝了。

前面没有争议，关键是在于：三年无改于父之道，争议点在这个“道”字。

我们现代人会理解为父亲的工作、手艺、产业，我们要继承才算孝。但这里的“道”字应该理解为品德，不要因为父亲不在了，就放弃了效仿父亲的品德与行为规范。

你可能说要是父亲生前作恶多端呢，难道也要效仿？这就是钻牛角尖了，孔子会让我们去学做奸犯科吗？不会。

还可以把这里的“观”字理解为内观，父亲暂时自己立下志向，不会因为父亲不在了，没有了父亲的约束就改变志向。三年或者多年以后，也不会放弃自己在父亲在世时的行为规范，而是一以贯之。这个“三”字，在古语里很多时候不是实指三年，而是指很多年。

再说回“道”字，我们就理解为子承父业行不行？我们需要结合历史背景，孔子是春秋时代的人，假设你生活在那个时代，自己去创业的人能有多少？

假设你父亲是公侯大夫这样的贵族，你不止承父业，难道要去挖地吗？假设你家是农民，除了耕地还能做什么？

张居正也讲：“观圣人之言者，不可执一求之。”我们不必钻牛角尖，有则改之无则加勉。