希伯来语，“神圣语言”，是创造的基石，是神的智慧的模型，是塑造我们——今日犹太人的文字。
本书的每一章都会带领读者开启一段词源之旅，去探究那些伟大的思想，那些仍然塑造着犹太人思想、价值观和文化的思想。
第1章
喜乐：欣哈Simchah（שִׂמְחָה）
喜乐是种想法
作者：门德尔·卡门松Mendel Kalmenson，扎尔曼·亚伯拉罕Zalman Abraham
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如果我们更加成功、更加舒服、更受尊敬，如果我们拥有完美的健康，更少需要操心的而更多值得期盼的，那我们肯定会高兴的。或者至少我们觉得我们会。我们倾向于把快乐看做环境的产物，归结于遥远的“假如，那么……”，而我们自己能做的很少很少。
与之相应的，“喜乐”这个词衍生自中古英语的“hap”，就像是在happenstance（偶发事件）或haphazard（无计划的）所示，它指的是偶发性或者运气。如果你足够幸运能够生在理想的环境里，那就有了喜乐的条件。若非如此，看上去你想通过自己的努力来获得生活的满足感是不太可能了。
另一方面，泊欣哈b’simchah，希伯来语意为处于喜乐之中，倒是跟machashavah这个词，意为想法，有共同的字母。
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（译注：如上图所示，第一排的MEM-CHET-SHIN-BET-HEI是想法这个词machashavah，而第二行的BET-SHIN-MEM-CHET-HEI是泊欣哈，也就是处于喜乐之中）
犹太教把喜乐视作一种思维的方式，它是我们可以有意操控的，这正好与它受制于我们不可控的一系列外部环境大异其趣。
从这个观点出发，喜乐不是事物客观状态得出的，而是来自我们头脑的主观。简单地用柏拉图的话说就是：“现实是头脑的产物。我们可以改变头脑从而改变现实。”
这也意味着获取喜乐不用靠运气或者偶发事件，相反，它是取决于我们如何思考和处理我们人生之路上遭遇的处境。
这一观点意义深远。它就意味着我们可以立刻获取我们所渴望的喜乐，只要调整下我们思维的关注点就行。
这个看上去过于简单的观点揭示出我们喜乐的最大障碍就是我们的头脑倾向于关注我们环境的局限性，以及我们对每天所经历的诸多好事习以为常。
每当我们有正面的体验时，我们的期待阈值就升高了，有时候甚至是指数级别地升高，于是要想达到同等满足感就需要越来越多的刺激。
用我们圣者的话说就是：“一个人有了一百就想要两百，而有了两百就想四百。”
最后结果就是我们永远获得不了我们追求的满足，而喜乐则成了永远追求的目标——一个永不停歇的快乐跑步机，我们永远够不到。这么看来，满足就是一种令人失望的幻象，是永远不能实现的。
犹太教解决“喜乐难题”之道是把喜乐视为一种想法，作为一种可以无限再生的能源，总是可供我们支配的，而不是一张存在主义的彩票。
而它所需的只是一点点脑力投入，强化停止对我们所失去的东西的思考而转向思考我们所拥有的现存的东西。用《密释拿》的话说就是：“谁是富有的人？那对自己的处境知足的人。”
真正的在生活中的满足并不来自于拥有了我们想拥有的东西，而是来自于渴望那些我们已有的东西。在这一点上，有一种犹太人的操练就是每天至少诵读一百条赞颂，为的就是不放过每一个机会对生活中的基本满足用言语表达感激并记住这一满足。因为在生活中，我们真正拥有的唯一的东西就是那些我们感激的东西。
拼写欣哈simchah这个词的字母也可以拼作舍抹哈shemachah，意思是擦除，它提醒我们喜乐的关键之一就是我们能够完全活在当下的能力，擦除那些，哪怕是暂时的，对过去的痛苦想法，或者是对将来的忧虑。当下就是真正喜乐所在。
巴阿勒·舍姆·托夫The Baal Shem Tov（译注：乌克兰拉比，哈西迪运动奠基人） 教导说：“思到之处即居处”。意思是一个人的真正所在之处在于他的头脑集中之处。而单词samei’ach（喜乐的）的字母也可以拼作sham moach——某人思维所在之处。当我们意识不到我们自己掌控着我们自己喜乐的时候，我们就几乎总生活在焦虑与不满之下，而那也就成为我们生命的基调了。
但当我们意识到我们随时有能力选择并且改变我们的想法，我们就会明白喜乐的关键其实就掌握在我们自己手里。
伟大的思想
喜乐是我们头脑的主观状态而不是事物的客观状态。
它发生过一次
有一个人有次来找R.多夫别（R. DovBer，也被叫做缅济热茨的布道者the Maggid of Mezritch，缅济热茨是波兰的一座城市，译注）咨询一个问题。
“《塔木德》教导我们说：‘一个人要为恶事赞颂神就像为善事赞颂神一样。’这怎么可能呢？我们的圣哲说过无论上天派下什么来，人都得毫无抱怨与苦闷地接受，这一点我能理解。我甚至能接受每件事物都是出于善而来，而我们也要为那些出现在我们生命中看似负面的事情赞颂和感谢神。
“但是一个人怎么可能遭遇厄运的时候还跟好事临到时起相同的反应呢？一个人怎么可能对那些麻烦也心存感激，就好像对那些喜乐感恩一样呢？”
R.多夫别回答道：“要找到你问题的答案，就去找我的弟子阿尼波利的R.祖沙（R. Zusha of Anipoli）吧。只有他能在这事情上帮你。”
祖沙热情接待了他的访客，并且请他不必拘束就跟在自己家里一样。访客打算照着祖沙的要求做，而先不急于提出问题。不久之后，他得出结论说接待他的家主其实是把令他感到困惑的《塔木德》教导真正活了出来。他根本想象不到还能有谁能比祖沙活得更艰难了——他就是一个战战兢兢的乞丐，祖沙家里的粮食从来就不够吃的，而且他的家人还身染各种疾病。不过祖沙却总是乐乐呵呵言语幽默，且总是对那无上大能者的善良表达感激。
可他的奥秘是什么呢？他怎么办到的呢？访客最后问出了他的问题。
“我想要问你点问题，”他对家主说。“其实，这才是我来见你的目的——我们的拉比（Rebbe）建议说你能给我问题的答案。”
“你的问题是什么？”祖沙问。
访客重复了他问布道者的问题。“你提出了一个很好的观点，”经过深思熟虑之后祖沙说。“不过为什么我们的拉比把你送到我这里来呢？我怎么知道答案呢？他该把你送到一个遭遇过苦难的人那里……”
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