1910年（清宣统二年），蒋虎出生于四川省彭县，父亲是剃头匠，母亲是裁缝。从小不喜读书，游手好闲、厮混街头，专与流氓为伍。
1913年（民国二年），燕闲出生于北京，满洲正红旗。辛亥革命以后家族逐渐没落，只占着北京东四六条胡同里的一间院子。
1918年（民国七年），燕闲五岁，开始跟随程秋华学青衣。
1921年（民国十年），燕闲父亲哈达那拉永贞（后改为那永贞）病逝，燕闲正式拜程秋华为师，下海入梨园，与家族决裂。
1922年（民国十一年），蒋虎结识陈尔，认做妹妹。同年冬天，幺妹蒋灵出生。
1925年（民国十四年），程秋华感染风寒，后恶化为肺炎，久治不下，遂将北京的班子转手他人，带燕闲南下入川，投奔师兄刘均生。十二岁的燕闲与同县年长三岁的蒋虎交好。次年，程秋华病逝。
1926年（民国十五年），蒋虎结识刘飒。
1927年（民国十六年），年仅十四的燕闲在悦来茶楼第一次登台，工青衣，在《桑园会》里饰演罗敷，一炮而红；十七岁的蒋虎依靠从大地主家中掳掠而来的制式枪支，抢粮食，抢金银细软，收取保护费，甚至大肆破坏宗族祠堂，持枪械斗，形成一小股流氓性质的武装势力。
1929年（民国十八年），时年十九岁的蒋虎应征入伍，编入国军彭县保卫团，当了个分队长，手底下管的还是原先的一帮弟兄，实则是打着军队名号的武装流氓，常借军队之便收捐募税、私用军车倒卖货物。
1933年（民国二十二年），燕闲年至弱冠，刘均生将戏班交给燕闲打理，此时，燕闲已是当地的名角；同年，燕闲师兄张端临应征入伍，离开戏园，其妻改嫁，将四岁的女儿过继到燕闲膝下，取名燕骏。民国十九年至二十五年期间，蒋虎参与四川军阀混战。
1937年（民国二十六年），7月7日，卢沟桥事变爆发；刘湘两次通电请缨抗战，8月26日发表《告川康军民书》；8月29日，川康各军整编完竣，蒋虎正式纳入正规军编制；9月1日，蒋虎、刘飒、陈尔三人出川抗战。悦来茶园设场为出川抗日的将士送行，燕闲受邀出演，唱《江汉渔歌》。
1943年（民国三十二年），蒋虎战死，授少校军衔；噩耗传回，燕闲当日登台唱罢一出《别宫祭江》，从此不再开嗓。
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