《老子》第三章
不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见xiàn可欲，使民不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
我们先来温习一下老子的思路。第一章老子开宗明义，提出了“道”的概念。第二章，从形而上的“道”下降到形而下的现实世界，指出现实世界的根本特性是二元对立，就此推导出“无为”作为行走世间的根本原则。第三章，老子提出了他的政治理想。
中国的知识分子有个特点，以天下为己任，经世济民是知识分子的当然使命。起码在近代以前，中国是没有纯粹的学术的，一切学问最终都要落地为政治主张，所有的学派都有自己政治主张。
老子的政治主张就是“无为”。在第二章里，他说，“是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不为始。”
“无为”就是不妄为，不折腾，不扰民，让老百姓自为之。“言”指的是政令，“不言”就是不发号施令，没有那么多条条框框，而是以身作则，潜移默化。“始”是主宰的意思，“万物作焉而不为始”，意思是让万物自由自在地生长，不要去干涉它。
到了第三章，老子更加具体地告诫统治者，应当“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民不乱。虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。”
“尚贤”是什么意思？通常人们解释为“尊崇有德行的人”，为什么“不尚贤”，可以“使民不争”？因为老子认为，德行是自然而然的事，父慈子孝，尊老爱幼，这是人的本性啊，老百姓天天在做啊。你如果标榜这些是道德的，奖励这些有德行的人，反而有问题了，因为有人会为了奖励去作假，反而伤害了原本淳朴的德行。
不贵难得之货。最明显的例子是钻石和玉。玉在东方很贵重，但是在西方没人在意。钻石在西方很吃香但是在东方没人当回事。这两种东西都不能吃不能喝，可是你一旦赋予其意义，就变得贵重了，因而滋生了偷盗的行为。
不见可欲，使民不乱。是告诫统治者不要贪图享受，横征暴敛，这样会搞得老百姓民不聊生。“可欲”是多欲的意思。
“是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。”
这个“其”是指谁？
两种解释，一说是统治者自身，二说是指“民”。
“虚其心”是指心境的开阔，“弱其志”是指心志的柔韧，虚和弱在《老子》这本书里都是好词。
“实其腹”，“强其骨”，都可以理解为身体健康。
到目前为止，这些政治主张都没有问题（符合政治正确）。
问题在最后一句。
“常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”
后世据此认为老子主张愚民政策。
为了搞清楚老子在说什么？我们需要关注两件事：
1，民是谁？
2，“无知无欲”是什么意思？
从甲骨文和金文的形象上来看，“民”字上半部是一只眼睛，下半部是手持利器，据说是刺瞎战俘眼睛，作为奴隶的标记。听起来是不是毛骨悚然。
当然，到了老子的时代，民的来源已经不限于战俘了，《左传》和《管子》里已经有了“士农工商”四民的记载。不过，“民”总是指代最下层的老百姓。
“民”是没有任何政治地位的，在统治者的眼里，“民”就是会说话的工具。商周时代有国人与野人之分，国人是指住在国都里的人，主要是贵族。野人是指住在城外的人，主体是为贵族耕种的奴隶，也就是“民”。《左传》记载了近三百年的历史，只有一次提到过“野人”，可见在那个时代的政治语境里，是没有“民”的位置的。
而老子关注最下层的老百姓。
如果上面所说的“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”，是针对“民”来说的话，老子的理想则是让这些最下层的人，心理健康+身体健康，难道不美好吗？在那个吃不饱、穿不暖，不明不白就可能被弄瞎一只眼，打断一条腿的年代，谈论愚不愚民有什么意义呢。
再说说“无知无欲”。在《老子》这本书里，“知”和“欲”都有负面的意思，“知”是指贪念；“欲”是指贪欲。事实上老子反对的是过度消费。
我想起了日本国民诗人宫泽贤治的一首诗，宫泽贤治（1896-1933）在日本被尊奉为圣人，一辈子跟下层百姓住在一起，教习他们科学种田，年仅37岁因病早逝。他写到：
不畏雨，不畏风
也不畏冬雪，和酷暑
有一个结实的身体，无欲无求
绝不发怒，总是平静微笑
一日食玄米半升，以及味噌和少许蔬菜
对所有事情，不过分思虑
多听多看，洞察铭记
居住在原野松林荫下，小小的茅草屋
东边有孩子生病，就去看护照顾
西边有母亲劳累，就去帮她扛起稻束
南边有人垂危，就去告诉他莫要怕
北边有争吵或冲突，就去说这很无聊请停止
干旱时流下眼泪，冷夏时坐立不安
大家喊我傻瓜，不被赞美，也不受苦
我想成为，这样的人
我引用这首诗，是想说，宫泽贤治向往的就是“无知无欲”的生活，世上确实有这样境界的人，我们到不了人家的境界，却说人家是“愚民”，我们自己得有多愚啊。
当然，老子的主张没有被采纳，他的想法很好，但是在那个时代不具备可操作性（孔子的境遇也一样），但是他提出的问题却非常深刻。
- 什么才是人类真正的福祉？
- 欲望在人类的福祉里应当占据什么位置？
- 为了人类的福祉，精英们（政府）应当做些什么？
今天，在温饱问题解决以后，我们没有如期收获幸福和快乐，为了抓取幸福和快乐，我们反而在欲望的道路上狂奔？
2500年前，老子已经敲响了警钟，提醒我们要注意“贪欲”和“贪念”，会创造一个什么样的世界，钟声一直传到了现在，然而我们听到了吗？
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