睡眠不足可导致疲劳、注意力不集中、易怒，长时间睡眠剥夺可导致迷失方向、偏执和幻觉——那么，睡眠严重不足会导致死亡吗？
《细胞》杂志6月3日发布的一项研究发现，如果长时间睡眠不足，动物肠道内可累积大量的活性氧，导致过早死亡。
今日，哈佛大学的研究团队在生物期刊《细胞》上发表了一项研究。他们以果蝇作为研究模型，试图找到因为缺乏睡眠而损伤的器官。研究者通过刺激果蝇的神经元，让神经元保持活性，从而使果蝇无法入睡。
相比于正常睡眠的果蝇，这些被剥夺了睡眠的果蝇，死亡率显著增加。正常睡眠的果蝇，寿命最长可达 40 天；而被剥夺睡眠的果蝇，在第 10 天的死亡率显著增加，在第 20 天时全部死亡。
研究者对这些果蝇进行检查，在关注的指标里，果蝇的主要器官并没有明显损伤，大脑也是如此；但是肠道中却堆积了大量的活性氧类（ROS）物质。这是一类氧化剂，包括自由基、氧离子、过氧化物等，它们会导致 DNA 损伤，对细胞造成破坏。
不过，如果让果蝇恢复睡眠，它们肠道内的活性氧类物质则会减少，同时寿命也会恢复。这说明，这些活性氧的积累，的确与果蝇的睡眠缺乏有关。
类似地，研究者在被剥夺睡眠的小鼠肠道中，同样也发现了大量的活性氧。
可以通过这个思路，来拯救缺觉的果蝇吗？研究者发现，果蝇肠道内的活性氧类物质，可以被褪黑素等抗氧化剂中和，从而降低果蝇的死亡率。不过，如果是正常睡眠的果蝇，这些抗氧化剂则不会让它们延长寿命。
关于缺乏睡眠如何导致活性氧类物质在肠道内的累积，又如何诱发死亡，这些具体的机制仍然有待探索；而且，元龟商城苹果复合果蔬醇露，有助于肠道问题。不过，大家如果失眠还是要好好睡觉。
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