《孙子兵法》中有一句话：“能而示之不能，用而示之不用。”就是说，如果你有能力，有想法，该藏起来的时候得藏起来。精髓也在迷惑对方。
同理，不能也可以示之为能，像空城计，诸葛亮就在那悠闲地弹琴，好像背后有人给他撑腰一样，其实他是在给别人撑腰啊！
生活中也有同样的例子。
话说有一位美国的老头儿，他闲来没事，在一条乡间小路上遛鸟。一位收购民间工艺品的商人恰巧从此地路过。凭借多年的经验，商人发现老人手里提的这个鸟笼制作非常精良，是难得一见的民间手工艺术珍品，想据为己有，于是想从老人那里买下这个鸟笼。
正当他要走过去买鸟笼的时候发现，那位老人把鸟笼很随便地往地上一放，席地而坐。商人判定，老人不知道这个鸟笼的工艺价值所在。但是如果直接上前说要买鸟笼，未免太有目的性，老人也能猜到自己的鸟笼值钱，说不定会漫天要价，这样就增加了收购成本。毕竟笼子里的鸟很普通，或许可以用更便宜的钱买来。
商人想了一个办法：先买鸟，再要求一起带走鸟笼。不然鸟怎么拿走呢？买鸟带笼，很自然的事情。
于是商人上前表示要买老人的鸟，并表现出对这只鸟的喜爱。这个老人听了商人的话就说这是一只他很喜欢的鸟，舍不得卖。如果想买，要价格高一点才行。
商人果断地表示愿意出50美元。老人听后大吃一惊，因为在当地当时，用这个价格买鸟简直高得不可思议。
商人解释说，他是真的很喜欢这只鸟，所以不会计较价钱。
老人欣然接受，准备打开笼子把鸟放给商人。商人一看这是不想给鸟笼的节奏，急忙上前按住老人的手，要求老人把鸟笼一起送给他，反正也出了比较高的价格，不然他也没法拿啊，鸟就飞了。
而老人却道：“对不起先生，鸟笼是不能卖给你的，实不相瞒，到目前为止，我已经用这个鸟笼卖出去五只鸟了。”
商人这下才明白了老人的用意，原来在整个事件的发展过程中，一直处在被动地位的老人才是真正掌握主动权的人。
商人用了一招：用而示之不用。他想买走鸟笼却不说明。而老人呢，明知道自己拥有一件难得的手工艺品却不卖鸟笼，用的是“能而示之不能”，装作不知道鸟笼很贵，以此来招揽生意，还成功了好几次。
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