又过一年连生二十。祖父突然得了不知名的肠疾，缠绵病榻数月，撒手人寰西归而去。这一年连生看到了生老病死中的三个情节，祖父老去病了死了，她的心中多了一些莫名的不安。
而她的阿娘也快愁出病来，平常人家的女儿都快是二三岁孩儿的娘了。连生二十年来就是女儿装也没正经的穿过，整日与栗家小子厮混，出门一身男儿打扮，最可气还是连父似乎对此毫不上心，只好一心期待阳初将她娶了。
见母亲对自己未来忧心忡忡，茶饭不香，于是一早便约了阳初去了绣衣坊，给自己挑了几身飘逸柔美的裙裳，又在胭脂馆买了一些胭脂水粉，首饰店里叮当环佩选了一堆，到了晚上央老佣人帮她梳个好看的发髻，脸上涂涂抹抹，穿一身秀逸的裙裳给母亲请安去了。
栗阳初第一次看到连生这般正式的女子着装有些惊艳，她平日不是麻衣布衫，就是与他一般的男儿装束，今夜一番收拾便显出了女儿家的娇柔模样，心中不免异样。
连母见她这副打扮心里欢喜，便扯着栗阳初说道，"阿初你看，连生打扮打扮也是挺秀气的姑娘呢，你也到娶妻的年纪了，不若你将连生娶了如何。"
那栗阳初态度却更是让连母欢喜万分，"那是自然，我四岁见到连生时就是要她作我媳妇儿的，若是连阿爹连阿娘应允了，我明日便将姐姐娶了回家。"
连生在一旁直翻白眼，鄙视阳初轻佻。阳初却拉着她坐在一旁，好似发现了新大陆，细细打量连生的模样，一直到夜深才万分不舍地离去。
连生也曾再三盘问父亲，何以家风与别家不同，经母亲一折腾，父亲大概觉得终归是潮流不可逆，便将缘由一一道出。
父亲告诉连生她的祖父并非南阙国人，而是来自数百后的未来异世，行事思想有别于当世之人，祖父教养他时宽严相济，涉猎的知识极广，也并不以当世的教条束缚于他，却也不教他脱离了世俗，做事须得圆融方便。也令他日后有了孩子无论男女都一样教养，女儿也不必终日养在温室中，至于婚姻嫁娶绝不宜太早，故而他娶母亲时已是二十有七，两人却琴瑟和鸣融洽之极。
至于因何来到连城，只说祖父当年在南阙都城抓了机遇攒了些家产，厌烦了京中不变的生活，父亲十多岁时祖母过世，祖父便带着父亲四处游历，辗转到了连城，看到日夜奔流不息的莫河，祖父想起的异世故乡的风景，留下来定居，早年也做了几年买卖，直到连生出世前几年将铺面转手，安下心来过悠闲自得的日子。连生听父亲讲述了连家往事，才彻底明白自己因何异于别的闺阁女子，心里也暗暗称奇，想不到自己竟有身世奇特的祖父，亦十分感念祖父与父亲的宽容厚爱。
谈及与栗家婚事，父亲表示连生若是有意于阳初，他便点头同意，若是无意也不必为了母亲勉强自己。
连生于是安慰父亲。
“我与阳初自幼一起，父亲也了解他的脾性，虽然偶有混不吝的时候，本性却不差，咱家与栗家都不是贪图富贵的人家，栗家阿爹向来喜欢我，只是我自幼体质孱弱，经不起太多生儿育女的苦。若是这点栗家阿爹心中没有疙瘩，就没什么不好的了。”
这年年底，生意早早忙完，两家开始商议她和阳初的婚事，打算明年二人成婚之后举家南迁，栗掌柜已经找好落脚的城郡，置了家业，只等儿子成家后找个安稳的地方含饴弄孙，想法有恰好与连家颇为投缘，心中自是十分欣然。
栗阳初兴奋不已，恨不得马上将连生娶回家，做一些亲昵之举。因此除了帮父亲打理生意，多余的时间都与连生腻在一起。
次年十月，连生二十一岁，两家商定择个黄道吉日办喜事，连家在连城没亲戚，栗家祖上人丁甚是寥落，亲朋好友也不多，好在两家都是实在之人，并不在意虚名，洞房之夜并没有人前来闹腾，大家酒意微醺，道完喜便陆续散去。
月上中天，栗阳初推开房门见连生一袭红衣端坐床前，甚是妩媚，不由得喊了生“连姐姐”。听到阳初唤她"姐姐"，红盖头下的连生不知为何暗暗紧张，于是一时焦躁便吼了一声，"臭小子，快点过来把盖头揭了。"
"我来了，娘子"，栗阳初似平日一般亲密，掲去她的盖头，连生亦与他一番打闹折腾，洞房花烛春宵一刻，二人却嬉闹着直到深夜才和衣睡去，累得没将正事给办了。这也是令栗阳初经年后后悔不已又庆幸不已的一桩心事。
这天夜里二人睡得迷迷糊糊，睡梦中连生隐隐听到有嘶喊声，兵刃相击声，甚至钝器破门的声音，一时心生恐惧，挣扎中猛地从梦中惊醒，只觉这梦十分真实，于是下意识下了床推窗来看，只见外面有红光闪烁，似有大火在烧，细细听去似又忽远忽近的哭喊声，像是兵匪入境抢掠屠戮百姓，这个念头的突然出现让连生万分骇然，于是慌忙唤醒阳初让他起来看看是否真实。
阳初见状，立马让连生穿衣从后院回家通知连父，要他们一起去密室会合，而他则去前院看看父亲他们。
连生一路狂奔，只见父亲与母亲已在前厅候着，桌案上放着一只锦盒。见连生到来便将它塞进她怀里让她快去找阳初躲进密室，连生不愿独自逃命，一时间三人泪水涟涟，连生着急万分，"父亲母亲此刻兵匪还未入室，我们立即与栗家会合，有足够时间躲避的。"
见连生执意要全家一起走，父亲不由泪水纵横。
“连生啊，不是我与母亲不愿跟你走，只是你想想看，这刀兵之祸岂是一朝一夕的事，连城不过是南阙连城关外一自生自长的自由地，并无南阙军驻守，今夜之灾恐怕莫北驻边兵士筹谋已久，连城的状况他们早已了如指掌，何况今日你与阿初刚刚成亲，家中岂会无人?万一有心人注意到了，此番我与你母亲若一起藏匿于密室，家中无人惹来翻天倒地搜查，到时怕是全家无人得以逃脱。怪只怪我与栗家阿爹大意了些，不够果断，原本打算你俩完婚后处置了家宅就南迁，却不曾想他们来的这么快。锦盒中有我们连家在云家钱庄取钱印鉴，早年祖父留下一笔银两，稍会持家足够一家安然度日。你快去密室与阳初会合，待兵祸稍息，二人便速速离开连城前往云州，路上切莫轻信他人。”
想到一去便可能是永别，一时三人伤心欲绝，听着哭喊声越来越近，父亲推开连生让她速速离开，连生明白父亲所想，拿着锦盒跪地叩首，起身决然而去。
(待续)
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