王阳明在《田横论》中认为，田横自杀并不妥当。田横及五百壮士能将生死置之度外，固然是一般人做不到的。但是，“横之死则勇也，而智则浅矣！”田横没有死在事犹有可为的时候（诸侯争霸），却死在大势已去的时候（汉朝统一）；没有死在身不由己的情况下，却死在可以自主的情形下。
当初郦生前往游说，有大志的人必然不会被说服，既然接受了条件，内心其实已经屈服于刘邦了。历下之败以后，田横归附了彭越，彭越的德行和势力根本无法与汉王相提并论，他会投靠彭越这样的人，必然没有与汉王相抗衡的雄心，既然如此，为什么不能向汉王称臣呢？所以，田横完全可以不死。
后来，汉背信弃义，那么田横就应该和汉争一个是非长短，把汉的罪行昭告天下，这个时候，田横应该誓死不屈，但他却没有选择战斗到死。
等到被项羽军打败，田横逃到海外，然后汉高祖并没有派兵围剿，而是招抚他，他既然来了，要么为了封王，要么为了封侯，至少可以逃过一死。可是不远千里而来，最后却选择了死，这到底是为了什么呢？如果田横果然有守义不臣之心，就应该终身坚持，汉使到海岛的时候，他就应该去死，为什么要到洛阳才死呢？
王阳明认为，当初田横答应齐汉结盟，就已经预示了失败的命运。为什么仅凭郦生的一句话，就放松了军备，所以齐国的灭亡是田横自取的，罪不在郦生。而他却把郦生烹杀了，如果能将对郦生个人的愤怒，转变为对汉的愤怒，誓死抗战到底，结果也许会不一样。大抵事不可近虑，以近虑而虑之，未有不覆其事者。
五百多人就这样死了，对齐国毫无帮助，郦生之死却对汉有巨大的贡献。所以，田横之死，失于前而困于后，徒知慕义，而不知义之轻重。
王阳明的结论是，知死之为义，而不权衡乎义，勇有余而智不足者也。
显然，王阳明的潜台词是，自己忍辱赴黔才是智勇双全之举。
《田横论》与明夷卦的故事可谓一脉相传，解释了王阳明为什么不冒死抗争，或者隐居遁世的原由。王阳明由于长期浸淫于释道儒，虽然最终的底色是儒家，但释道对他的影响也非同一般，因此他的一生，都在入世与出世间挣扎。
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