仙人掌，先前人们叫它“鬼脚板”，只等经过了一个神仙作为药给人治病后，人们才叫它仙人掌。
很久以前，一天，王宫门前贴出一张榜文，榜文上说：国王病了，背上长了个瘤子（背花），谁要是能给国王治好病，赏他一万两金子，还要封他做大官。
老百姓看了榜文，议论纷纷。
这个说：“别说一万两，就是给座金山，我也不去。”
那个说：“哼，他就是把王位让了，也无人给他治。”
国王是个昏君，不理朝政，整天在宫里过着荒淫无道的日子。为了享乐，他下令老百姓给他修豪华的宫殿，进贡山珍海味，美女宝物，百姓的死活他根本不管，谁要是有一点不满，马上就要被砍头。
这天，国王背上长了个小疙瘩。小疙瘩见风长，没几天长成了拳头大个瘤子，疼得他吃不下饭，睡不好觉。宫里太医换着方子治，一概不见效。残暴的国王就把太医杀了，下令发榜文寻找天下名医。
接连好几天，没有人揭榜，国王背上的瘤子长得越来越大，整天就像个柚子挂在背上，疼得像条疯狗样鸡喊鸭叫。
国王吼道：“传令天下，如果再没有人揭榜来为我治病，我就把天下的医生都杀掉！”
一天过去了，两天过去了，三天过去了，仍无人揭榜，国王背上的瘤子越长越大，疼得快要死了。
这天，国王的爱妃流着泪说：“国王啊，您的圣旨下了一道又一道，没人揭榜，其中有原因哩。”
爱妃说到这里，抹把泪水不再往下说了。
国王见爱妃心里有什么话不好说得，便宽慰道：“有什么话尽管讲，我决不怪罪你。”
爱妃说：“想必是国王平时对老百姓太厉害了，老百姓心里有气。若您能告示天下，今后爱护老百姓，好好治理国家，也许会有人来给您治病的。”
国王听从了爱妃的劝告，立即发出抚民告示。
抚民告示贴出去的当天，国王面前出现了一位鹤发童颜，仙风道骨的老人，国王一看好不欢喜！
老人说：“你已经发了抚民告示，又表示诚心改过，我可以救你一命。但话要说明，往后如果再为非作歹，残害老百姓，你终究逃脱不了上天的惩罚。”
国王说：“岂敢岂敢。”
老人从袖子里拿出一块鬼脚板，对国王说：“你把它拿去在石头上磨成浆，抹在瘤子上，很快就好了。”
老人说罢，一晃不见了踪影。
国王按照老人的吩咐，把鬼脚板磨成浆，让爱妃给他抹在瘤子上。说来也怪，那浆一抹上去，瘤子就不疼了。当天，瘤子自己破了，流了一大滩浓血，几天就好了。
国王瘤子治好后，起初还记着老人的告诫，为老百姓做了些好事。可是日子一久，又旧病复发了，继续实行暴政。而且变本加厉，比以前更加厉害了。
一天，国王正和爱妃在一起喝酒作乐，看宫女跳舞，感觉脖子上有什么东西叮了一下，用手一摸，脖子上随即鼓起了个大毒瘤。国王忙叫人找来鬼脚板，让爱妃磨浆往上抹。谁知，浆一抹上去，像蜂子蜇的，国王疼得身子往后一倒，一命呜呼了。
人们记住了那位惩恶扬善、为老百姓作主的神仙。觉得鬼脚板经过了神仙之手，再叫鬼脚板不合适。于是，就给鬼脚板改名为“仙人掌”。
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