范纯仁，字尧夫，生于宋仁宗天圣五年（1027年7月24日），卒于宋徽宗建中靖国元年（1101年2月1日），苏州吴县（今江苏省苏州市）人。其父乃北宋名臣范仲淹，纯仁为其次子。他一生历经宦海沉浮，官至宰相，却以“布衣宰相”之名传世，足见其清廉自守、平易近人之风范。
纯仁自幼受家学熏陶，师从胡瑗、孙复等名儒，学问深厚。皇祐元年（1049年），他进士及第，然因父丧未即出仕。直至父丧期满，方出任襄邑县知县，自此步入仕途。其后，他历任江东转运判官、殿中侍御史、知制诰、知蕲州等职，政绩卓著，深得民心。
熙宁二年（1069年），纯仁除尚书兵部员外郎，兼起居舍人、同知谏院，加直集贤院、同修起居注，改判国子监。然因反对王安石新法，他被外放为河中府知府，后移任成都府路转运使。此后，他辗转于和州、庆州等地任职，虽屡遭贬谪，却始终不改其志。
宋哲宗即位后，纯仁被召为给事中，进吏部尚书，同知枢密院事。元祐三年（1088年），他拜尚书右仆射兼中书侍郎，位列宰相。然其仕途并非一帆风顺，元祐四年（1089年），他出知颍昌府，后徙知太原、河南二府。元祐八年（1093年），他再度拜相，然哲宗亲政后，他再度外放，历任颍昌、河南、陈州等地。因上疏为吕大防辩护，他被贬为武安军节度副使，安置于永州。
元符三年（1100年），宋徽宗即位，纯仁被授光禄卿，分司南京，后除右正议大夫，提举崇福宫。数月后，他以观文殿大学士、中太一宫使诏职，然因年事已高，乞归养疾，徽宗不得已许之。建中靖国元年（1101年），纯仁卒，享年七十五岁。朝廷追赠其开府仪同三司，谥号“忠宣”，并御书碑额：“世济忠直之碑”。至宋高宗建炎年间，又追赠太师，追封许国公。
纯仁一生秉承父训，与孙复、石介、胡旦、李觏等名士交游，待人宽厚忠恕。他曾言：“但以责人之心责己，恕己之心恕人，不患不到圣贤地位。”此言可谓其一生为人处世之准则。其著作《范忠宣公集》流传后世，为世人所敬仰。
范纯仁虽身居高位，却始终以布衣之心自持，其清廉正直、忠恕待人之风范，堪称北宋一代名臣之楷模。
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