前一篇旅游文写道，1842年，最不宜出行之时，狄更斯走在美国华盛顿清冷岸边、坐进拥挤船仓里，显得着实可怜。在美国波托马克河上岸后，他从马车夫们的喧嚣声中，开始领略旅程中最古怪的部分。
狄更斯感到船舱里的房间中，空气恶浊到极点。他胡乱把衣服披上，去了前面，让理发师给他刮了刮胡子，他自己洗了洗脸。船上配备有盥洗梳妆用具，两条缠在木棍上的手巾，三个镜子，一块二英寸见方的香皂，一把梳，一把刷子。没有牙刷。除他以外，人人都用那把梳和那把刷子。他们见狄更斯用他自己的梳和刷子，都拿眼瞪他。
狄更斯梳洗好后，上甲板散步，来回走了两个钟头工夫。太阳升起，河水迅疾，两岸很美丽。阳光晶莹、闪耀，正方兴未艾，每一分钟都比前一分钟更强烈。
八点钟，他在夜里睡觉的那个房间吃早饭。因门和窗户都打开了，房间里的空气还算清新。吃饭时，没有人争先恐后，没有人贪食无厌。和他们在英国旅行时吃的早饭比起来，时间较长，秩序较好。
过了九点钟不久，他们在波托马克河汊上岸。上岸后，他们的旅程中最古怪的一部分来到了。一共有七辆驿车，准备载他们往前去。这七辆车里，有的已经准备好了，有的还没准备好。赶车的车夫，有白人，有黑人。每辆车都由四匹马拉着。所有的马，有的上了套，有的还没上套，全在那儿。旅客都正从汽船上下来，往车里去。行李都用吱吱儿响的手推车从船上搬到车上。马都惊了，不耐烦地等着启程。黑人车夫都像猴子似地，对着他们的马喋喋不休。白人车夫就像赶牛羊的贩子似地，对着他们的马呵呵乱喊。在美国，一切马夫的工作，都以尽力嚷嚷为能事。
驿车有些像法国的车，不过没那么好。车上没有弹簧，代替弹簧的是最坚实的皮带。车和车之间没有区别，上有顶，下有车轴和车轮子，四周有彩画的帆布遮着。从车顶到轮胎，都盖满了泥，仿佛从它们做好那天起，就没洗刷过一次。
狄更斯一行人在船上拿到的票是第一号，所以得坐第一号驿车。狄更斯把大衣扔在车夫座位上，他把太太和她的女仆举到车里。上下车只有一块踏板，离地一码高，平常上车总是踩着椅子。当没有椅子时，女客只好听天由命。
车里载了九个客人。车厢内，两门之间，在英国是放脚的地方，这里却横着安上座位。因此，比上车更难的，那就是下车了。车外只有一个旅客，他的座位和车夫并排。狄更斯就是那个旅客，所以他爬上了车厢。那时，他们正把行李往车顶上拴，同时，把行李在车顶后部垒成一个盘子的样子。
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