探讨另一个发展极为迅速的经济学分支，劳动经济学。
劳动经济学涉及的范围很广，我们如何找工作，找什么行业的工作，找什么收入水平和压力水平的工作，这些当然都是劳动经济学的研究范畴。
但除此之外，比如我们如何安排子女的教育，如何考虑医疗和养老问题，甚至如何看待婚姻问题，这些也都属于劳动经济学范畴。
原因也很简单，劳动经济学研究的对象是人本身。
只要与之相关，都可以运用类似的经济学分析工具，都可以纳入广义的劳动经济学范畴。
如何找工作，以及如何看待未来找工作。
先来看第一个问题，你的工作是如何找到的？
现在尚未步入职场的大学生和研究生最关心这个问题。
在经济下行时代，这个问题也变得越来越敏感。
这些年来，大家一直在讨论关系，讨论拼爹，讨论二代继承问题。目前大家手头的工作，是否绝大多数都依靠拼爹得来？
对于无爹可拼的普通人，又该怎么办？
建议你先打开微信，可能看到有几个群和十来个联系人总是在列表最上面。
他们可能是你的亲人，也可能是特别熟的朋友。
大家都太熟，平时都不用打招呼或者问候，想说什么就说什么。
对于这样的联系人，我们给他们一个定义，叫作“强关系”。
“强关系”都是你生活中最重要的人。
而你的联系人列表里，肯定还有几百位或者上千位联系人。
有些联系人，你们平时的交流很少，可能一年也就一两次，有事才说话。
逢年过节，大家会发个微信问候一下，偶尔看到发朋友圈，会点赞一下，仅此而已。
这样的联系人很多，我们把它叫作“弱关系”。
那么问题来了，强关系和弱关系中，谁最有可能帮你解决工作问题？
美国社会经济学家格兰诺维特，首次提出强关系和弱关系这样一组对应的概念。
他在美国开展的实证研究表明，在大多数人寻找工作的过程中，弱关系起到的作用最大，弱关系分布范围很广，弱关系比强关系更可能充当跨越社会界限的桥梁。
也就是说，在找工作这件事上，弱关系比强关系更重要。
找工作确实很重要，但是它发生的频率很低，可能几年发生一次，或者很多年发生一次。
你周围跟你频繁互动的“强关系”的朋友，大家可能拥有类似的背景、共同的兴趣，但是未必拥有对你找工作有帮助的关键信息或者影响力。
你的父母亲人对你也很关心，但在找工作这件事上，他们却可能有心无力。
从另一方面看，另一些人可能掌握有关工作的关键信息，但是平时不会挂在嘴边，你也不知道原来他们掌握这些信息。
这些信息只对特别的人有意义。
在这种结构下，“弱关系”变得至关重要。
只有在通过一个不太联系的朋友找到工作，解决一些人生中遇到的巨大困难的时候，你可能才会意识到，拥有这个朋友对你是多么重要。
其实，你还有不少这样的朋友。
如果把每个人视作一个点，两个人相互认识、有点关系，就在两个人之间连上一条线，从空中俯瞰下去，这些点和线就构成了一张网络。
我们将这种网络称为“社会网络”（social network）。
我们无时无刻不生活在这张社会网络之中。
所以对于正要找工作的人而言，不妨多和一些平时看似不很亲近的“弱关系”朋友聊聊，重新审视你的社会网络。
也许其中某个弱关系的节点正好掌握信息，会成为你的贵人。
这是我们从劳动经济学中可以学到的重要一课。
接下来我们再来看看第二个问题，既然找工作如此不易，我们应该如何看待人力资本投资问题。
比如我们的孩子，可能岁数还小，还远没到进入职场的年龄。
但现在职场那么危险，竞争压力极大，大家都想为孩子提供更好的人力资本投资，让孩子赢在起跑线上。
这条起跑线越划越近，竞争从中小学就已经开始。
有孩子的家长都明白，现在教育内卷到了惊人程度，无所不用其极。
而内卷的最终目的是孩子能进入一个更好的中学，或者大学，从而获得更高的人力资本，在未来求职的起跑线上占据一个更有利的位置。
可他们距离工作还有十年甚至更长时间，现在就这样内卷，真的有价值吗？
对于这个问题，一群来自欧洲的劳动经济学家就做过研究。
首先，教育不仅包括学校教育，还包括父母给予的家庭教育，后者的重要性往往被忽视。
比如，认知能力，对于学习来说是一项核心能力，而孩子的认知能力发展速度和水平，和父母自身的认知能力，以及对孩子付出的时间精力水平，密切相关。
简单来说，父母开始对孩子进行言传身教的时间越早，效果就越显著，因为效果会随着孩子岁数的增长而逐步减弱。
现在不是有句流行的网络金句吗？
“最好的学区房，就是父母的书房，或者书架”。
接下来，我们再来看看学校教育。
到底应该让孩子在怎样的环境里学习，到底是去更好的学校做所谓的“凤尾”好，还是去一般的学校做“鸡头”好？
这也是很多家长一直在思考的问题。
这两种选择自然各有利弊，但是会对学生的心理造成不同的影响。
于是，有经济学家就做了一个有趣的调查研究，通过观察分数相同，但在不同学校年纪，班级中排名不同的学生，来推算相对排名对未来教育结果的影响。
研究发现，如果把学生的相对排名提高10%，其高中毕业率就会提高1.33%，进入大学的概率会提高3.86%，获得本科学历的概率会提高3.64%。
在加入能力、学校和年级的固定效应之后，相对排名的影响力虽然有所下降，但仍然是显著的。
也就是说，一个学生在他所在的群体，比如班级，或者年级里的相对排名是非常重要的，只要相对排名有所提升，他未来的学业前途就会大有改观，这种影响很可能高于名牌学校对于学生学业的提升。
为什么学生的相对排名会对他未来的教育结果有重要的影响呢？
第一种可能的解释是，学生会依据相对排名来判断自己的绝对能力。
尽管一名学生的实际能力比大部分同龄人要强，但是当他处于较低排名时，他会认为自己不聪明，自己读书的人力资本回报率较低，从而降低学习目标，也就降低了自己的人力资本投资。
第二种可能的解释是，拥有较高相对排名的学生会变得更为自信，会高估自己的才华，更有努力学习的动力。
排名靠前的学生总是比排名靠后的学生更加乐观，更不会旷课，这是可以验证的。
还有一种解释是，老师总是偏爱排名较高的学生，所以会给予他们更多的鼓励和帮助。
这就会使得学生觉得学习很容易，从而降低人力资本投资的成本，增加他们对人力资本的投资。
学生的相对排名对于未来教育结果有显著的正向影响。
勉强进入一所排名很高的学校做“凤尾”不一定对孩子日后发展有好处。
本身能力很强的孩子，如果在所处的环境中相对排名较低，很可能会低估自己的绝对能力，降低对自己的人力资本投资。
无论怎样，保持自信，保持一个积极心态，这是学习过程中最为重要的原则。
网友评论