传说，红苕原来的名字叫洋苕，和洋芋是两兄弟。洋苕是哥哥，洋芋是弟弟，他们老家在国外，在当地又麻又涩吃不得。一些外国人就把它们带到中国来，想毒害中国人。不料中国人聪明，把它们的皮剥光了吃，不但不觉得麻和涩，反而觉得味道鲜美。
洋苕和洋芋初到中国时，是靠种果实繁殖儿孙的。后来哥哥洋苕思念家乡，要弟弟洋芋和他离开中国，回老家去。弟弟洋芋觉得在中国住得舒心，死活不愿意回老家。
苕藤
洋芋说：“哥哥，回去做什么呀，在老家，人们根本不把我们当回事。中国地方好，人们待我们也好。你我往得舒舒服服的，我觉得回去没什么意思。”
洋苕说：“你不回老家，我是要回老家去的。”
洋苕不听洋芋的劝说，独自跑了，洋芋就在后面拼命地追。追呀追呀，洋芋个头儿小，一直追到海边边上才把洋苕揪住。洋芋苦苦挽留，要哥哥莫走，洋苕哪里听得进去？一声吼扑进了海里，洋芋伸手一抓，抓到了洋苕的一截藤子。洋芋眼睁睁地看着洋苕泅跑了。洋芋流着泪往回跑，跑啊跑啊，翻过七七四十九座大山，越过七七四十九道溪河，跑了七七四十九个日日夜夜，最终回到了原来住的地方。洋芋没敢停留，忙将哥哥洋苕的半截藤子栽进了土里。
洋芋花
栽进土里的洋苕藤子，一头扎在地下长，一头露在外面长。没多久，藤子上长满了叶子。
人们将藤子一拉，没想到，地下那一头长了两个红通通的洋苕，挖起来煮熟了一吃，就是不剥皮，味道也很甜。
洋苕偷偷逃跑，看见人就脸红通通的，很不好意思。人们就给它改名红苕。从此以后，红苕只能栽藤。洋芋哩，还是和原来一样，种果。
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