我们应该针对孩子的行为建立什么样的规则？”家长们问。
他们惊讶于我的回答：“唯一规则是确保安全，这也是我们家的唯一规则。”
在生活中我们与孩子的大多数冲突其实是微不足道的。然而我们却执着于这些次要的事情，忽视了对孩子的发展来说真正重要的东西。正因为这样，我们可把各种活动分为两大类：生活必须和可选的。家长们可想想：“你们希望为了生活必须的事情而战，还是围绕着可有可无的问题纠缠不休？”
所谓生活的必需，当然包括刷牙、洗澡、学习阅读和写字、发展社交关系、尊重他人等等。这些技能帮助孩子应对生活的复杂性，但他们并非我们潜意识的偏好，而是每个人健康发展必须的东西。
与之相反，还有一些可有可无的目标，例如孩子长大后不是非得成为游泳明星、科学家、开豪车或者住豪宅。一旦我们想清楚这一点，就不会逼着他们游泳、弹钢琴、上芭蕾等等。不可否定，全面良好的教育对孩子很有帮助。
不把可选项目强加在孩子身上，给他们选择兴趣的自由，这是帮助孩子成功的关键。如果父母为了自我满足而逼迫孩子，按照他们的设想去做，就是在操纵孩子的发展。可悲的是，很多家长却对此横加干涉，非要替孩子做决定。尤其是在孩子年幼的时候，家长经常以“让我的孩子面对更多选择”为名，强迫孩子参加各种他们不喜欢的活动。
规则对青少年来说，往往是压力的来源。他们通常最痛恨别人发号施令，厌倦总是服从父母和老师的指示。
对规则的需要源于我们对自己以身作则能力的担忧，一旦我们看清了自己的生活，能够保持其完整性，一致性，目的性和方向性，我们的言行就会成为孩子的指路明灯，而不必强加给他们任何外部的控制，只需依靠自己存在的力量去引导孩子，换言之，言传身教和耳濡目染，才是让孩子学习的最佳方式。
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