康斯坦京·德米特里奇·列文，十九世纪俄罗斯的大地主，在俄罗斯农村有数千公顷的土地，是一位新派的改革派。已年过三十，未婚，他是奥勃朗斯基的好友及大学同学。他几年前突然在莫斯科消失了，以为自己被恋人拒绝了，于是失恋了，回农村干事业以忘记痛苦。不过，经过一番思想斗争，总忘不了他心中的女神，觉得没有她活不下去，因此现在又突然出现在老朋友老同学奥勃朗斯基的面前，是急不可待的直奔奥勃朗斯基的办公室找他。那女神就是奥勃朗斯基的妻妹吉娣小姐，那女神可能比列文少十岁以上，因此列文感觉向吉娣求婚有点难度，不过他要搏一搏，否则总不死心。可能成功呢？那就有多幸福啊！在列文的心目中谢尔巴茨基家的幺女就是仙女，是他唯一的所爱。
列文的求婚是否成功，说来话长，暂时不表。
现在看一看十九世纪莫斯科的上流社会的一顿午餐。
有朋自远方来，不亦乐乎。奥勃朗斯基热情的在伦敦饭店与列文共进午餐。有专门的侍者；一道道的上等菜：进口的牡蛎、比目鱼、牛排，汤、各种酒水，慢慢的食，消磨时间。在奥勃朗斯基的习惯看来这是文明人的享受，包括留长指甲，西装袖口大大的纽扣这是不用干粗活的文明人的标志。而那个十足的文明人奥勃朗斯基却欠债累累，还死要面子活受罪，和妻子在冷战中，还对任何人都笑面相迎，讲一两句俏皮话，博取上下各界人士的好感。而这个农村出来的大地主大耕家列文，在莫斯科的贵族兼官员的奥勃朗斯基看来是野蛮人一个：他固执己见，与众不同，简朴，爱劳动，爱运动，吃饭快捷，从来不讲什么排场，对伦敦饭店这样高档的场所，如侍者的服务、装潢、人客、着装、氛围还相当讨厌呢。只是碍于老朋友的热情不便表露而已。
列文他心中有事、他激动，他急于有一个明确的答案——自己向吉娣求婚的结果，他的时间消磨不起，他慢不来啊！不过，老朋友奥勃朗斯基安慰列文，说夫人陶丽，即吉娣的姐姐预言列文必抱得美人归，还列举了诸多事例正明妻子在这方面颇有特异功能。
一顿饭，在托翁的笔下，刻画了所谓“文明”人奥勃朗斯基和“野蛮”人列文的截然不同，这也是当时俄罗斯的城乡差别？
——2024.07.11.
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