孟子其人
孟子，名轲，战国时期邹国人。鲁国贵族孟孙氏的后裔，后家道衰落，迁到邹国。据传说孟子幼年丧父，在母亲的养育下成长。“孟母三迁”，”子不学，断机杼”等都相当有名，成为千古美谈。孟子自述自己是“予未得为孔子之徒也，予私淑诸人也。”（离娄下）《史记》记载：孟子受业于子思之门人。孟子一生追求，“乃所愿，则学孔子”。
成书经历
孟子学成之后，来到邹国，开始教授学生生活，公孙丑、万章等前来求学。约四十多岁，仿孔子，开始周游列国，推行他的“仁政”、“王道”理想。先后游历齐、宋、薛、鲁、滕、梁等国。向齐宣王、梁惠王等推行他的治国主张，但未被采纳。晚年，孟子回到家乡，“退而与公孙丑、万章之徒序诗书，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”
思想大体
孟子被尊为亚圣，继承孔门思想，并做了更为细致的阐发。孔子谈仁，作为一种实践性的道德，孔子说，我欲仁，斯仁至矣。在这种实践的背后，是什么推动？孟子在这里做了发展，那就是人性本善。人性本善，所以任何一个人，只要有强烈的行仁之心志，就可以至于仁者的境界。对于人性本善，孟子从心之四端做了论证。
恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也。谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣。若火之始燃，泉之始达。苟能充之，足以保四海，苟不充之，不足以事父母。” 《公孙丑上》
这四端有如人的四肢，是生而具有的，不是后天外加的。而这四端也就是不学而能、不虑而知的“良知”“良能”。人之所以不能纯然为善，甚或变而为恶，往往是因为后天物欲所蔽或受到不良环境的影响，而丧失了本心。因此，孟子以为人必须存养本心，扩充善端，这样才能挽救人心的陷溺，形成王道的政治。 从性善到王道，这是儒家的修齐治平之道。
孟子特别注重修身之道，讲求放心，养吾浩然之气，做世间有担当的大丈夫。这种精神传承，特别有时代意义。也是已经所谓“天行健，君子以自强不息”的积极向上精神。
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