第七章
书简
与西涯李学士
自从与您分别已有六十年，近年在京城便不再互通音讯。自周文都南归后，先生的消息更是完全断绝。此前听闻先生正处丧期，且将归乡长沙，但没有一位从北京来的旧识，无法询问详情，所以一直不敢写信打扰。每次见到周生，都要一同怅然许久：至今不知您究竟遭遇了何种困境？长沙没有您的旧业，未必能归，若归乡又该何处安身？
近日白洲李宪副路过寒舍，才得知令尊大人的坟墓安在京城近郊。“嬴博之葬”（远葬他乡）之举，古今未必有人非议，但于情未必能心安。只是我力量有限，远在万里之外，虽能理解先生的苦衷，又能如何呢？实在无奈！
身处今世，想要超然物外、于心无累、于后代无牵，先生必定早已深思熟虑。但世事往往不期而至，非人力所能预料。唯有尽自己所能去准备，若被外物牵制而犹豫不决，等到事不可为时再图谋，就来不及了。这也是先生平日常忧虑的，我便随意提及罢了。
前些年承蒙您惠赠《贞节堂八诗》，真是如岭南竹枝词般清新质朴！李世卿已将诗作收入县志，这是光耀家族之门的事，非言语所能感谢。我那“藤蓑”诗组还缺补章，能否再请您赐笔？
李世卿从去年初夏到白沙，腊月才归，不久将赴京参加会试。我如今衰老多病，种种状况，问他便知。去年秋天收到时用的一封信，足以慰藉心怀——他人对我的关怀，都不如时用真挚，先生想必能理解。
借张进士此行附寄此信，不能尽述心中所想。随信奉上粗绢两匹聊表心意，另外还有苎布一端赠与时用，不再另写信了。
注释：
- 嬴博之葬：典出《礼记》，指因条件限制而在他乡安葬，代指不得已的远葬。
- 竹枝：指唐代刘禹锡《竹枝词》风格，此处赞李诗通俗生动如民歌。
- 藤蓑：可能为陈献章诗作或文集名，需李东阳补写相关篇章。
与邓督府书
翰林院检讨、古冈病夫陈某，再次拜复督府都宪邓大人阁下：
我与执事不得相见已五十年。我本是南海乡野之人，生性迂腐愚拙，无法为世所用。执事您鸿图大略、功业显赫，声名远播四方，如日月星辰般光辉照人，实在值得庆贺！
近日承蒙您亲手写信，惠赠名香、岁历，另外又奉钧帖，令本县每月供给白米一石，并拨派民夫两名。这实在不敢当！执事所称“逋野”（指隐逸之士），确实应受此等赏赐，若他们接受，也是合适的；若不接受，也未见得是过于谦让。我怎敢自列为古代名流呢？
我并无丝毫善行惠及他人，有田二顷，耕种足以自给，却又受当道赏赐，还自列于古代名流之中，这实在是太懈怠于自我修养了！
遥想苍梧（代指邓督府治所），我虽衰老多病，却无缘亲自前往。谨作拙诗一首，记述您的仁政，传于岭海之地，以彰显您的盛德；另有两首小诗，是为撰写《慈元记》而作，希望西涯阁老（李东阳）奏请朝廷赐以祀典，也盼望督府能共成这“东山之美”（指促成美事），此乃乡野之人的心愿，恳请您裁断！
注释：
- 逋野：指避世隐居的人，此处为陈献章自谦之称。
- 慈元记：可能指为纪念南宋末年抗元事迹（如崖山海战）而作的文章，慈元殿为祭祀南宋皇室的场所。
- 东山之美：典出《诗经》，指促成美好之事，此处指推动祀典事宜。
与朱都宪书
此前在苍梧有幸拜见执事，十余年间，执事心中不忘我，我想见执事的诚意，在一堂之上、一日之间得以相互慰藉、畅快交流，实在是至深至尽了！
执事身负一世豪杰之才，得遇百年难逢的机遇，所以能受天子赏识，进位都宪，奉玺书督率三军，经营一方，谁不敬仰？谁不归服？
我不过一介书生，生长于东南，见闻寡陋，空负虚名，于世事无补，却蒙您追忆十余年来书信往来的情谊而召见，深感荣幸！
我虽非年少，但相较执事，仍属后进，执事是先生长者。长者有问，不谦让而答是失礼，隐瞒不告也是失礼。我初至时，执事问我出仕与退隐的打算，我未敢轻率回答；执事又以荐举进用之说相劝，让我回去自行决断。此时我如芒刺在背，离席不敢言语，深感惭愧！退下后再想，更是大为不安。次日我如实相告，说明自己不能从命。当时，执事可曾留意我的神色？
起初我想去苍梧拜见执事，反复考量后才成行。诚然因执事贤明，本就想结识；但也自念二三十年所坚守的进退节操，一旦因此改变，难免会有些惶恐。何况您还以荐举进用相劝呢？
我私下以为，执事喜好推崇奖励他人的善行，偶然见到一个稍有不同的士人，便急忙用这话激励他，使其勉力向善罢了。否则，便是怜悯我年老困窘，孤独无伴，忧虑无归，所以询问并让我为入仕谋生考虑。不然，以执事明察秋毫之能，岂会不知我才疏学浅、不堪驱使，却想助我走上仕途？
执事又以韩愈之事勉励我。韩愈虽贤，却不及孟子。孟子不肯“枉尺直寻”（小处让步以求大得），韩愈却写信求告于宰执。我固然不能舍弃孟子而学韩愈。
我回到白沙已近一月，乡里的儒生每日都来问询。我告知他们所感受的执事盛德之光，无不备受鼓舞。可见道德的传播，比驿站传递命令还要迅速！
只是进退出处的念头仍每日在心中盘旋，实在担心执事如此对待我，而世人却对我知之甚少。这番心意已托丘侍御转达，不知您能否理解？不敢沉默不言，特以此信告知，并代当面致谢，希望您能稍加明察！
注释：
- 枉尺直寻：出自《孟子》，比喻在小处让步，以求在大处有所得，陈献章借此表明不愿为仕途放弃原则。
- 韩退之之事：指韩愈多次写信求荐于权贵，陈献章以此对比自己坚守隐逸的态度。
- 逢掖士：指儒生，代指乡里读书人。
又
陈某叩头启禀：承蒙您于本月十八日派使者降临寒舍，惠赠羊、酒、粟米、纸钞等礼物。君子的赏赐，使乡里都荣光动耀。我何等愚钝，怎敢当此厚赠！
深知执事位高望重，德泽广博而化育百姓，却常忧虑善行得不到彰显、士人缺乏激励，所以尊重名教、礼仪严整，以兴起山林隐逸之士。执事之心，实在伟大！我虽才疏学浅，岂敢不日夜敬奉？
但我私下看来，来函大意是想劝我出仕，不仅是劝说，甚至有责备之意。这固然是出于对我的关爱，但我的心意尚未被明察。为何？考取功名、登上仕途本是我素来的志向，但抱病而不合时宜，实非我所愿。
自我染病六七年间，每次发病，全身自汗如雨，有时数月不止，稍停又复发。我畏劳怯冷，缠绵病榻，元气耗损，唯有倍加防范谨慎，才勉强保全性命。而家母年事已高，百病交加，因此实在无法出门。
假使我病愈可以出仕，却忘记母亲年老，难道合乎人情吗？对双亲尽孝，对君主尽忠，本应并行不悖。天下之理，贵在适中。“中”无固定形态，需随时处宜，只求内心安稳。
如从前的李密（晋代以孝闻名，曾作《陈情表》辞仕），他被征召时，内心自度唯有安心奉养祖母刘氏，才是合乎“中”的做法。若一概以圣贤出仕的常理责备李密必须为官，恐怕不符他的本心。李密的心意，正是天理在特定情境下的“中”。我今日自处，也希望无愧于李密的选择。执事您认为如何？希望能始终教导我，我不敢固执己见。
承蒙您抄录并示知诸公子的文稿，笔势滔滔、气势不凡，当是才子，令人赞叹！若引导其志向不偏差，拓宽其学识增益其才，就看教导者的用心了。
使者返程，谨此回复。近日因侄媳去世而悲痛，所言难免缺乏文采，恳请您鉴察！
注释：
- 李密典故：化用《陈情表》“臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年”之意，表明忠孝难全的困境。
- 天理时中：心学概念，指顺应时势、合乎本心的“中庸”之道，陈献章以此自辩隐逸选择的合理性。
- 楮（chǔ）：指纸币，明代以“楮”代指货币。
又
陈某启禀：承蒙都宪老大人于本月二十四日命使者降临寒舍，传令我即日起程赴京，恰逢春闱临近，不许拖延。接令后既感惶恐又觉忧虑。
念我本资质平庸愚钝，仰赖圣朝培养三十余年，虽无济世之才，却心怀忠君之志。未出仕并非果真只顾自身而忘世，实乃盼能亲身得见圣朝盛治，又岂不知时势可为？
执事对我知之甚深、爱之甚切，既以手书相劝，又屡次口头叮嘱。您对后进之士如此拳拳接引，我虽才力驽钝，岂无奋发之心？
只是我体质本就虚弱，疾病与年岁俱增：去年秋自汗刚愈，曾于苍梧进谒执事，返程途中受风，旧病复发；至今年七月初，寒热交加，自汗更剧。若强行驱使这病弱之躯，跋涉于风波险途，万一有不测，悔之何及？
恳请执事垂日月之明鉴，扩天地之度量，宽限时日，容我调治。待病愈之日，定当自行起程赴部，不敢拖延而负尊命、犯威严。
不胜战栗惶恐之至！
与刘方伯东山先生
残余的贼寇尚未剿灭，先生您能不为百姓忧心忡忡吗？近来听闻您下令各乡村自行修筑城防进行守卫，想来您如此关切百姓，必定不会有不当举措，只是遗憾我还不了解具体情况。曹匪石到家后，病就痊愈了。先生冒着酷暑、抱病外出操劳，动静、劳逸之间，出仕与退隐的差别实在太大了。不知何时才能当面拜见您，谨写此信表达我的心意。匪石所征集撰写的《乐记》相关文字，我已托付邹汝愚撰写文稿，很快抄录好后转达给您。
又
我的亡母安葬在小庐山，位于居所旁边，安葬之事在乙卯年夏季四月八日完成，距离母亲去世才四十天而已。我远在万里之外呈递奏疏，心中满是哀伤。崖山的慈元庙早已修缮完毕，只是还未设立神主牌位。我撰写的文稿已寄去，想来您已看过。如果西涯阁老有相关的规划安排，我在守丧期间也没什么好的想法，勉强写了些文字交差，希望您不要嫌弃我年老才疏。关于祭祀典仪相关事宜，应当与西涯阁老一同谋划。多次听闻先生上奏请求退休，但每次在邸报中都没看到确切消息，不知实际情况如何？最近陈茂烈进士路过我家，交谈中他说东山先生要告老还乡，却被西涯阁老挽留，我怀疑先生未能离开，就是因为这个缘故。
又
收到您五月二十日的来信，心中十分欣慰。料想先生近日就会启程返回东山，山中神灵想必也会欣喜。然而，先生心怀天下的志向，山中神灵未必能理解。我最近与友人相约前往衡山，衡山距离东山不算太远，他日先生在东山闲时垂钓，还能到朱陵洞中寻访我吗？之前寄给您的慈元庙记文稿，希望您能逐一批注修改后寄回，万分感激。
又
倪指挥得到赏赐后，深知感恩。我们县里的百姓能免于盗贼滋扰、战火威胁，全靠您的一番努力！治理国家就该有这样的手段，实在令人敬佩！乡里人询问徭役的事情，我把之前在船上听到您关于徭役的想法告诉他们，听闻者欢呼雀跃、相互庆贺，就像婴儿渴慕慈母一般。不知如今相关事宜筹划得怎么样了？拯救百姓于水火之中，实在是刻不容缓！那些贪官污吏盘剥百姓，比盗贼还要凶狠，这些人不铲除，即便有再好的法令、再好的政策，又有谁来推行呢？我私下认为，即便改革徭役之法，也一定要严惩一两个贪污之人，这样法令才能长久施行。祭祀田产的事情，处理起来恐怕会引发诸多矛盾冲突，希望能稍微缓一缓再做决定，您觉得如何？因为与您亲近，才敢多嘴说这些话。
复彭方伯书
古冈陈某斋戒沐浴后叩头拜复，致书大方伯彭大人阁下：
天气初凉，恭祝您一切安好。去年冬天，林别驾路过白沙，我收到您的亲笔书信，随后又收到您寄来的绝句诗，从中深切感受到您的关爱。后来又听众人说，您将我的名字写进举荐文书，呈交吏部。天官（吏部官员）看重您的推荐，很快就批准了此事。最近，地方官员亲自来到我家，带来的书信与礼物光彩照人，接连不断。太守手持符节，在庭院中宣读命令说：“这是大方伯彭公派我来征召白沙陈献章，并带来征聘礼物。”我听了这道命令，心中惶恐不安，不知如何是好。
执事您是当世豪杰，我们读书人以您为楷模，文化学术以您为守护者，朝廷以您为栋梁。您的一颦一笑、一举一动，天下人都会据此判断轻重、决定取舍。您的言行，实在不可轻率啊！
我生性如同山野麋鹿般自由散漫，虽然年少时读过书，但并无远大抱负。中年后闭门隐居，只与药物相伴。一些好事之人相互传扬我的事，大多与事实不符。执事您轻信他人之言，认为我堪当大用。我的名字一经传出，读书人纷纷称赞，乡里也以此为荣。可我实在不明白，为何能得到您如此看重？想来或许是如今世风之下，廉洁知耻的风气尚未振兴，您想借此来振兴它；追名逐利的现象尚未遏制，您想借此来遏制它？否则，以执事您一世高才，必定不会辜负天下人的期望。
天下之事，没有真诚就无法推动，没有才能就无法治理。真诚到极致，行动自然迅速；才能周全，治理才能广泛。才能与真诚相结合，事情才能成功。孔子说：“如果有人用我治理国家，一年便可以搞出个样子，三年就一定会有成效。”圣人感化百姓、留存精神的精妙之处，难以完全窥探。在推动和治理天下这件事上，圣人与学者的道理是相通的，从来没有不依靠真诚去推动、不依靠才能去治理就能成事的。
像我这样的人，忠信之德尚未修持完善，学问文章也十分浅陋。论才能，不足以成就大事；论真诚，也不足以感化众人。只是空有虚名，却玷污了您的举荐文书。如果我应召出仕，不仅对国事无益，还会丧失自己坚守的原则，从而连累执事您的英明判断；如果拒绝出仕，人们又会认为我只是固执地坚守个人气节，不通晓大道，也不符合秉持中正之道、遵奉圣明教诲的要求。这两种忧虑在我心中反复权衡，多日之后才做出决定。
孔子让漆雕开去做官，漆雕开回答说：“我对做官这件事还没有信心。”漆雕开以孔子的教导为准则，连孔子都无法让他出仕，为什么呢？因为了解自己比别人了解自己更为重要，如果自己都没有信心，老师也无法强迫弟子。我对自己的情况非常清楚，只想谨慎地保持平日的操守，不让自己的品德出现污点。如此，或许我隐居不仕的做法，还能对当今清明之世稍有补益，让追名逐利者感到羞愧，让淡泊谦退者受到鼓励，这也算是我报答执事您的万分之一吧。如果说我适合出仕，我实在不认为可行。况且如今我自汗之症又发作了，稍一低头或抬头，衣裳就会被汗水浸透，这也是郡守亲眼所见。倘若让我承担繁重的事务，我又如何能承受得了？
恳请执事体察我的志向，怜悯我的愚钝，不要勉强我，那就再好不过了！
最近听说您在军中已经能够骑马了，真是太好了！周二来的时候带来您的书信。如今人情世故、世间百态，见面后发现很多都与心意不合，这可如何是好？在人际交往中，大多人都劝人进取求官，只有我不是这样，我把隐退当作进取的方式，若不是见识高明的人，很难理解我的想法。
承蒙您询问更改墓碑题字是否可行，其实题字的书写格式与铭旌大致相同，保留墓主姓名即可。若墓主是某府君且谥号忠烈公，那就书写他在先朝所获得的荣誉，这样已经足够彰显其功绩了。至于后来朝廷追加的恩典，应该刻在神道碑上，不必更改墓碑上的原有题字。李世卿在学馆待了很久，想必您想了解他的情况，就不多说了。
又
听说潭溶扣留运稻的船只，声称是您府上派人所为，这真的是出于您的意思吗？希望您能下达指示说明情况。近年来，咸田的收成，对我来说就如同晏子那样，要依靠它维持生计 。但如果没有邓、马二位先生帮忙，我哪能坐享这片田地的收益呢？我和这二位先生约定，每年收成的三成交给我，即便如此我仍觉得心中有愧。黄田第四蓢的田地，是我和几个侄子以及易赞共同置办的，易赞为此付出的努力比邓、马二位先生更艰难，他的花费我连十分之一都还没回报。
恳请执事大人展现如天地般广阔的度量，施行流芳百世的仁德，念及我平生从不随意取利的小小廉洁，以及不负他人的微小操守，不要改变之前的安排，这样我就自始至终都蒙受您巨大的恩惠了。因为与您亲近信赖，才冒昧打扰，希望您不要怪罪。
与欧总戎
您远道派专人前来问候，实在感激。我今年二月痛失母亲，自那以后，忧伤与病痛交织，对外界世事已全然不知。忽然收到您的亲笔书信，才得知朝廷将重要的军事重任托付于您，江中的匪患也已平定，实在值得庆贺！
不过，关于平定蛮夷的功绩传颂，我私下希望您暂且放下。昔日平定断藤峡的胜利之歌，最终反而给韩公带来了麻烦，这也是如今广西一带的事务，仍需诸位费心的原因。您见识深远、气量宏大，所到之处必定能大有作为。还望您多多关注恢复地方民生、让百姓重操旧业之事。我因病体弱不宜多言，但感念您的厚爱，才说出这些心里话，恳请千万不要将这些话给他人看，以免招来非议。
您丰厚的赏赐我已恭敬收下，心中既感激又不安。南井前些日子已替我向察院表达心意，这里就不再赘述了。
复张东白内翰
承蒙您告知，研习义理须达到融会贯通之境，修身持守须达到洒脱自在之境。我身处海角一隅，平日里相互切磋学问的，不过寥寥数人。我愚笨守旧，实在难以辜负内翰您的深切期望。但我也曾反复思考：为学之道，有的需通过积累才能达成，有的则不必依赖积累；有的可以用言语表述，有的却无法用言语传达。
“道”至虚至无却能生发万物，近在咫尺却神妙莫测，所以它潜藏时静待萌发，一旦显现便真实存在。大体而言，通过积累达成的学问，可以用言语传授；而不依赖积累获得的体悟，则难以言传。若能于近身之处领悟“至无”之道，那么一举一动皆含神妙。“道”潜藏时，要明察其萌发的端倪；“道”显现时，便知它已存于自身。因此，善于求道的人，能从简易处入手；不善于求道的人，反而将其复杂化。要做到义理融会贯通，实在不易；达到修身持守的洒脱境界，也并非易事。
“动”一旦显现，便成具体形态；有了形态，便有了实体；而尚未显现时，不过是“虚”的状态。“虚”是根本，追求虚静正是立本的关键。“戒慎恐惧”（时刻保持谨慎警觉）是用来防范过失，而非束缚自身。然而，当今学者往往误解此理，因过度刻意“用心”反而迷失方向。这些道理，宋儒已论述得十分详尽，但我曾嫌他们的说法过于严苛，致使执着于见闻之学的人，无法窥见真理本质，只知与我争辩不休。
所以说，“道”若由我自身领悟，由我自己阐述，自然可行；否则，言辞越多，反而使“道”愈发窒碍难通，不过是扰乱人心罢了，君子又何必如此？我对于义理本源，仅略有所见；在修身持守方面，大致想法如上，不知是否正确？我久病体弱，恐怕言不达意，还望您详加推敲，若有见解，望回信指点，这将是我的荣幸。
近日，娄克贞教谕也寄来信函。因我尚未与他谋面，不便贸然回复。内翰您若觉得我的这番话尚有可取之处，可挑选其中一二告知他；若不以为然，便搁置不理。陈布衣我终究未能与他当面相见，他便离世了。在这衰颓困顿之际，又失去这样一位友人，实在令人叹息！无奈难以与您当面畅谈，还望您顺应时节、依循大道，保重自身。言不尽意，不再赘述。
与贺克恭黄门
别多年，彼此梦中相交，连神魂都为之劳顿。人已衰老，难道还有相见之日吗？今年春二月十六日，老母离世，我哀伤瘦弱到无法自制，几近死亡。平生知己旧友能有几人？死者已矣，活着的人或许也已迷失旧日追求，可叹啊！
如今世人议论出处，常提及“贺黄门”，我竟也蒙您错爱，将我微贱之名与您并列，难道不是因为志同道者少、道不同者多吗？近年收到您的书信，又得令郎从北京寄信，十分欣慰。有子如此，已足慰心怀，上天必将光大贺家门庭，可想而知！
三十年来，我枉自追慕古人之学，面对众说纷纭，如同水底捞月般迷茫，遗憾不能与克恭你一同讨论。如今若说稍有见解、找到入门之径，能一日千里进步，或许正在于此？南北相隔万里，心中所想非短短书信能尽述。乡里举子赴京应试，附寄此信草草而言。此前有诗稿一册寄至范长史处，托他转达辽东，久未收到回音，因无合适信使，望你体谅。
又
为学必须从静中涵养出一些头绪，才有进一步探讨的基础。林缉熙这篇文字，是他向来经历的一段功夫记录，此中关键最不可不知。抄录给克恭黄门，年初已托锺锳转寄，不知是否送达？如今再抄录一遍。若尚未寻得入门处，只需依此下功夫，便不致差错，不可过早依赖书册。
前纸所录往来书信二首、记梦一首，后有林缉熙、秉之的跋尾，一并奉上。我病中不便多写，所欲言者大略如此，望你知晓。
与吴黄门世美
我的小诗虽然不足以彰显您先人的德行，但相比其他文章，内容还算切实。大凡观察一个人，仔细留意他在喜爱与厌恶、选择与舍弃、出仕与退隐等方面的表现，就足以了解其为人了。
对于文章作者而言，可贵之处在于所言不虚，能够流传久远。如果文章笔力不足，无法有力地表达内容，那就没什么办法了。
与丘侍御
走了二十里路收到您从苍梧寄来的信，问候起居本是惯例，可您言辞为何如此恳切？此前两次托人捎信问候，都未能送到。逝者已逝，宋先生近日将到我家，想必一定能见到他。我如此平庸，为何能得到您这般深切的挂念？实在是既感动又惭愧！
圣明的天子顾念远方百姓，选派有名望的御史外出巡查治理，您以卓越的才能治理广西，实在是广西的大幸！人的才能不论大小，必须施展出来才能显现，若不经历艰难复杂的局面，就无法分辨真正的才能。
我闲居在家，听说广西积累的弊病已久，百姓渴望治理的心情十分迫切。树立公道，严明赏罚，革除旧弊，推行新政，让人人都能在自己的岗位上尽心竭力，使百姓得到实实在在的好处，这正是当今朝廷任用贤才的深意，也是您擅长之事。我这老朽哪有什么真知灼见？只是遥望苍梧，满心向往罢了。
此前与李世卿相约同去南岳，如今他已经出发了，路上或许能有个照应。随信不另备酒水钱财致谢了。
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