读完《柑橘与柠檬》后，我找到了那首著名的英国童谣《oranges and lemons》，循环播放着......
真没想到这首多年前听过的童谣居然自始至终贯穿于一部文学作品中。这部作品原名是《private peaceful》，因为书中的孩子们从小到大每每遇到悲伤、失意、和挫折时，都会唱起这首歌，所以中文版的书名就被定为《柑橘与柠檬啊》。
本书的作者是英国童书桂冠作家迈克尔.莫波格，初版于2003年，随后被改编为舞台剧和电影，风靡全球，被誉为英国人自己的《小王子》。
这是一个关于少年成长的故事，只是这个故事发生在战争年代。我们可以想象一个少年在成长中所面对的大多烦恼，却没法想象他要如何面对战争带来的死亡和离别。
如果不是那场突如其来的战争，小托一家依旧会在小镇上过着简单而安宁的生活，虽然爸爸意外去世，但妈妈坚强而乐观，一个人带着三个儿子，生活有点清贫却不失幸福。
大个儿乔出生就患了脑膜炎，他口齿不清，不识字，不会像正常孩子那样思考。他喜欢动物、喜欢花朵，信任所有的人，即便他发现兄弟们骗他吃下的糖果是兔子粪，他也毫不犹豫地选择原谅。个子一天天长大，他的心智却永留在了孩提时代，他相信爸爸死后去了天堂，而天堂就是小镇教堂的钟楼。
大个乔代表了童年的天真、单纯和美好，他的心智永远都不会成长，意味着他永远都不会有成长的烦恼。只有孩子才会那么无忧无虑，我们之所以会怀念童年，本质上是怀念那种垂手可得的快乐和满足。
哥哥查理从小就是个勇敢有担当的孩子，无论在学校里，还是参军后在队伍里，他总是那个有主意、不怕困难、不畏惧权威，颇有领导力的那个人，同时他也是果断的、敢爱敢恨的。他的成长看上去是自然而然地生长，不需要谁的引领，不需要外力的推动，知道自己什么时候该做什么事。
他这样一个形象在现实中就是一个榜样式和标杆式的存在，父亲死后他陪同母亲扛起家庭的重担，爱情来临，他有勇气有自信。战场上，为了减少无辜的伤亡，他有自己的判断。但是为了保护弟弟小托，为了坚持心中的正义和正确，他被送上了军事法庭。没有死在敌人的枪炮中，却死在自己人不公的审判中。被处决前，他微笑着唱起了《柑橘与柠檬》，他不会后悔自己的选择，哪怕用生命做代价，他活成了大家心中的英雄。
与查理形成对比的，是本书的主人公小托。小托的成长代表了大多数人，不太勇敢，也不太自信，遇到事情本能地后退和逃避。与哥哥爱上同一个女孩，他只会一个人黯然神伤。战争来临，他本能地害怕，但他又很在意他人的目光，为了证明自己不是胆小鬼，他鼓足了勇气谎报年龄去参军。在战场上，在残酷的生死面前，他一天天变得勇敢和坚强。尤其是哥哥负伤离开前线后，他失去了庇护和依靠，在经历短暂的无助和恐惧后，随着新兵的加入，他以老兵的身份迅速成熟起来。
小托的成长需要借助外力，查理和乔都是他的榜样，爱情里的受挫和战争中的苦难也是他成长的加速器。如果没有这些外在环境的改变，小托恐怕没有那么快甩掉自己身上的懦弱和恐惧。小托的经历印证了“逆境有利成长”。
如果说患有智障的大个儿乔永远都不会长大，查理选择主动长大，则小托就是不得不长大的那类孩子。
无论是主动成长，还是被动成长，我们终会长大。就好像我们怀念童年的单纯，青春的烂漫，时间却推着我们一步一步向前，然后我们学着如何去做一个大人。
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