薰草生长于湖南、两广一带,取得不难,故秦、汉时代使用薰草甚为普遍。到了西汉中叶,对闽、广地域渐有所认识,也和西亚较有贸易接触,知悉龙脑、苏合等树脂类香料。龙脑为树干中所含油脂的结晶,产于福建、广东,以及南海、波斯等地。苏合产于小亚细亚,为金缕梅科乔木。其芬芳馥郁远超过薰草,自然乐于采用而渐渐取代之。这些树脂类的香料不能直接用火燃烧,须经过捣打的步骤制成粉末,然后才放入炉中的承接器间接用炭火加热,不使燃烧太快而耗费钱财,因此不能不改变焚烧的方式而有博山炉新器具的产生。梁代吴均《行路难》有诗句“博山炉中百和香,郁金苏合及都梁”“玉阶行路生细草,金炉香炭变成灰”,就具体描写了以博山炉焚香的情况。此种容器要做成深腹以容纳炭火,盖子使氧气不充分而慢慢消耗香料,山峦隐蔽处也做成烟孔,使香气能够逸出。











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