《历史因果录》
杨炎，唐德宗时期宰相。
杨炎出身于名门之后，其家祖孙三代均以至孝著称。杨炎本人须眉俊美，气度轩昂，文辞雄丽，刚入仕途就小有名气。
起初，杨炎在河西节度使幕府中任职，昔日神乌县令李大简和他同事。李大简曾在酒后侮辱过杨炎，此时杨炎带着人将李大简反绑起来，用铁棍打了200下，打得李大简血流满地几乎丧命。
河西节度使爱慕杨炎之才，不了了之。后来杨炎父母去世，他超乎常礼为父母守丧，每日哀泣不止，再度受到朝廷表彰。因为至孝，他不断被推荐；因为才干，他屡次获得升迁。
大历九年（774年）杨炎升为吏部侍郎，加上他与当时专权的宰相元载有亲戚关系，因此更加受到重用。不过三年后元载被唐代宗赐死，杨炎受牵连被贬为道州司马。
唐德宗即位后，在宰相崔佑甫的推荐下，杨炎回到朝廷入阁拜相。他凭借着自己的才干很快做出一番成绩，当时人们认为他很可能成为一代贤相。
公元780年，杨炎提出了历史上著名的“两税法”，主要内容是抛弃唐代原来“以人来征税”制度，改为“按资产来征税”，少者税少，多者税多。这项制度在当时具有重要意义，稳定了社会民心，增加了国家收入，也对后世产生了深远影响。
随后，杨炎又提出中国历史上第一个“量出制入”（根据需要花的钱来征收）的制度，改革此前的“量入为出”（收入多少开支多少），从而奠定了中国乃至世界预算制度的先河。
凭借着功劳与才干，杨炎大权在握。
出于对元载的感恩，杨炎执政之后，请求实施元载生前提出的修建原州城计划。唐德宗询问泾原节度使段秀实，段秀实为人正直仁厚，直言不讳地说：“安边退敌需要长远规划，再说现在正值春耕，可以在农闲时再商议。”
杨炎十分愤怒，将段秀实调职，随后强令泾州将士筑城。最终导致泾州别将刘文喜拥兵反叛，原州城也无法修成。
左仆射刘晏，曾任吏部尚书，是杨炎昔日的上司。两人曾经不和，加上元载一案又是刘晏主审，而杨炎当时也受牵连被贬，因此杨炎对刘晏十分怨恨。
刘晏即《三字经》中“唐刘晏，方七岁。举神童，作正字”的神童，他长期掌管国家财政，也是著名的理财能手。到此时，杨炎谗言诬陷刘晏图谋不轨，最终先处死刘晏，流放其家人，十几天后才下达诏书。随后杨炎又提出抄家，可是抄家时才发现刘晏全部财产只有两车书、几斛粮食……
刘晏一案天下震惊，朝廷上下沸沸扬扬。杨炎害怕舆论压力，竟然暗中宣称这是唐德宗自己的主意，不是因为刘晏犯有其它罪行，试图将谋害刘晏一事推到唐德宗身上。这件事最终传入了唐德宗耳中。
公元781年，唐德宗启用奸臣卢杞为相，不再专任杨炎。但杨炎丝毫没有警醒悔悟之意，反而十分看不起卢杞。本来就是奸诈小人的卢杞，先是查出杨炎之子杨弘业大量收受贿赂，又查出杨炎的私宅被河南尹赵惠伯买下作为官署，最后又诬陷杨炎修的家庙有王气……唐德宗顺水推舟之下，将杨炎收审。同年，杨炎被贬为崖州司马，在距离崖州一百里处，被赐死。终年55岁……
顺便说一句。
首先，《旧唐书》是这样评价杨炎的：“杨家三代孝行，自古未有。杨炎早年以文章显名，也有志向节操。执政之后却因元载一案愤愤不平，睚眦必报，完全出于个人私欲，不顾公义，以至于身败名裂。”
其次，当我们回顾杨炎的人生轨迹时会发现，杨炎对当时及后世的巨大贡献，令他平步青云，官职、名望均到达巅峰；而他陷害刘晏致死，自己也惨遭陷害而亡——这一切，更加证明了因果定律的公平无欺与真实不虚，该享的福报一分也不会少，该受的恶果一刻也逃不掉。
而且杨炎的故事还给了我们一个深刻的启示。杨家世代至孝，三代人积累福报，才逐渐享有盛名，可一朝不慎顷刻间就毁于一旦。可见，几代人辛辛苦苦，毁灭却只在一念之间；福报日积月累，来得不容易，可一旦恶果结成，却不知还有没有机会重新再来？
而我们常人别说三代，一代人一辈子积累福报又多么不容易，一念之间种下恶因，不但前功尽弃，而且还连累祖先及后代，可不慎哉！如果我们还不因此而战战兢兢地待人处事，不时时自省留意起心动念，恐怕我们还没有杨炎这样的福报，而恶果却在悄然成长……
福报就像银行里存的钱，
积得不容易，花得却很快。
（史料选自《旧唐书·杨炎传》）
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