芡实在民间叫做“鸡头米”，因为它的形状像鸡头，生长在水中，是一种睡莲科植物的果实，与菱角、莲藕和荸荠称为四大水生水果，芡实分布在我国南北各地的沼泽湖泊，以苏州同里的芡实最为出名。
芡实有“水中人参”之美誉。养生家认为秋天吃芡实能调理脾，具有收敛固精的功效，利于冬季的进补，可促进吸收，可谓是先锋军。
芡实性平味甘涩，入脾和肾经，因此具有补脾益肾的功效。《本草从新》中认为芡实：“补脾固肾，助气涩精，治梦遗滑精。”《本草新编》中曰：“芡实不特益精，且能涩精，补肾至妙药也，子不信其功效乎？
夫芡实与山药并用，各为末，日日米饮调服，虽遗精至衰惫者，不旬日而精止神旺矣。”古代有不少补肾名方是以芡实为主药，配合莲须、龙骨或者金樱子研制成的。
芡实对男性的养生功效非常大，首先表现在肾上，我们知道，肾气宜收敛不宜耗散，芡实就具有固肾涩精的作用。随着社会的不断进步与发展，男性面临着多重压力，因此大部分男性肾气处于发散的状态，于是肾气不固，肾精匮乏，造成了脑力下降、梦遗、“兴”欲低下等问题，而芡实的固涩作用有利于帮助男性减少肾气的流失，因此男性应该多食用芡实。
芡实一般最适合煮粥，如果由于工作等原因没有时间，也可以把芡实打成粉末，想食用的时候加点水搅拌然后煮十几分钟就可以了。
由夏至秋的时候，天气最干燥，人也很容易伤元气，这个时候如果能吃上一碗百合芡实粥，即能固本培元，此粥补而不峻，防燥不腻，对身体大有裨益。古人还介绍了一种生食芡实的方法，就是每天嚼食20粒芡实，每粒都要细细嚼，等到唾液满口，再分次咽下，通过嚼食芡实使得口中生津，然后再吞津，这对男性来说也是一种非常好的补益方法。
芡实营养丰富，含有丰富的蛋白质、维生素以及各种矿物质，还有少量核黄素以及脂肪油，可以满足人体对营养的需求。在江南，尤其在苏州，芡实可是一道风味俱佳的美食，很多养生家认为经常食用芡实可健脾益肾，聪耳明目。
食疗补肾、养肾食堂
由于芡实最适宜入粥，下面给大家介绍一款芡实养生粥。
做法：
芡实50克，温水浸泡并洗净后，连同100克大米一同入锅，加适量水，先大火熬煮，水开后，改成文火熬成粥，关火前加入白砂糖即可。
功效：老少皆宜，对肾虚、腰膝酸软的女性，辰多体虚的孩童，尿频的老人以及疲劳的男子均有很好的补益作用。
啰霸哥温馨提示：
在选购芡实的时候，要选择粒大、饱满、色泽白净、完整、没有虫蛀、没有杂质的芡实。另外，由于芡实的固涩作用，内热之人服用后易便秘。
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