公孙丑说：“那么他们之间又有什么不同呢？”
孟子说：“孔子的学生宰我、子贡、有若等，他们的智慧足以让他们了解孔子，也不至于污秽到去阿谀自己的老师。”孟子意思是说这些人才智过人，而且不是人品低下的人，他们对孔子的评价都是公正的、可信的。
宰我说：“从我对老师的观察看，老师的贤德比尧舜要高出太多了！”从儒家道统来说，尧舜历来被认为是儒家文化的肇基者，德行高尚，政绩卓越，宰我认为孔子的贤德还要远远超过他们，这却是非常非常大胆和崇高的评价。
子贡说：“根据一个朝代的礼就可以推知其政治，根据其音乐就可以推知君王的德行，基于这个原理，我衡量比较了历史上历代圣王的德行和政治，没有一个是违背孔子之道的，因此自有人类以来，还没有一个人超越孔子。”
子贡的这段话，也有其他的解释，即看孔子的礼仪就可知道他的施政理念，听孔子的音乐，就可知道孔子的德行，从今往后世世代代，没有人可以违背孔子之道，所以自有人类以来，还没有一个人超越孔子。这是以对未来的判断来证明历史，说服力是不够的。
关键在于对原文几个字词的理解。自，按照；等，衡量比较。后就是王，王就是后，百世之后、百世之王是一个意思，都指名垂青史的圣王，而不是几百代以后的君王。从历史事实得出历史结论，这样才有说服力。
有若说：“岂止人与人之间有这样的高下差异，走兽中有麒麟，飞鸟中有凤凰，山丘中有泰山，小溪小沟中有黄河和大海，它们都各自成为一类，圣人和百姓也是一类，但是圣人是人类中的出类拔萃者，所以自有人类以来，没有人有像孔子这样伟大的。”
有若的意思很明白，孔子就是人中麒麟、人中凤凰、人中河海、人中泰山，处于人类至高无上的地位。他没有说具体的理由，而只是一种情感的表达。
我们不知道孟子引用这些话的出处在哪里，从上下文看，似乎三人是在一起议论的，内容有一定的连贯性。
孔子是最伟大的圣人，孟子在说理的基础上，接着引用孔子身边最杰出的弟子的评论，来增强自己的说服力。
那么，孔子能不能算是中国历史上最伟大的人呢？从他影响中国历史之久，影响中国文化之广，影响中国社会之深来看，我认为孔子是当之无愧的，确实还找不出第二个人。
【《孟子》简读之公孙丑篇05】
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