战国时期的赵国是一个极度特殊的存在：当秦国日益强大、挥师东进如入无人之境时，赵国是唯一一个能够单独与其扳手腕的国家；在很长时期内，它就犹如中流砥柱、支撑着东方六国抵抗强秦的希望。
赵国军事为啥强大？赵武灵王自然功不可没，他眼光不凡、力排众议，推行了“胡服骑射”这一惊世骇俗却又精彩绝伦的军事改革，在中原诸侯中率先组建起了强大的骑兵部队，短期内曾在军事技术层面对其他国家形成了代差式的碾压。
但所谓兵熊熊一个、将熊熊一窝，面对体系化、如同机器般精密的秦军，赵国如果只有高素质的军人、却缺乏与之匹配的统帅，那结果自然也是悲剧的（见赵括）。
赵国之所以能跻身军事强国，与强秦互有胜负、维持百余年的对抗，还在于它拥有大量媲美秦国的将领。其中，后期的代表自然是李牧，中前期则是赵奢（廉颇都相形见绌）。
与李牧、廉颇相比，赵奢仿佛是一战成名。史书中关于其领军作战的记载，其一是在周赧王三十五年（前280年）率军攻占齐国的麦丘；其二，就是十年后的阏与之战中击败秦军。
赵奢
在战胜秦军后，赵奢被封为马服君，跟廉颇、蔺相如同级别。赵惠文王为啥如此激动，轻易地因一战之功给予赵奢如此厚重的封赏？对比下此战前后秦军的势头就明白了。
周赧王三十三年（前282年）至周赧王三十五年（前280年），秦军连续三年攻赵，年年攻城拔寨、痛殴赵军。其中，在周赧王三十五年（前280年），白起攻取光狼城之战中阵斩赵军二万，让胡服骑射的燕赵骁勇颜面尽失；同年，秦将司马错还往南攻下楚国黔中，逼迫楚国献上汉北、上庸之地求和，强大的国力、军力由此可见一斑。
周赧王三十六年（前279年），白起再度出征，拿下了楚国的鄢、邓、西陵等重镇。此外，在秦昭襄王的逼迫下，赵惠文王在渑池与其会盟。虽然期间发生了蔺相如强请秦王击缶的典故，但并不能遮掩赵国被胁迫的屈辱；周赧王三十七年（前278年），白起攻下楚国郢都、焚烧历代楚王的陵墓；楚襄王被迫徙都于陈。白起正是因此战功进爵武安君；周赧王三十八年（前277年），白起镇抚巫地与黔中，秦国设置黔中郡，进一步巩固了西南向的战果；周赧王三十九年（前276年），白起马不停蹄，这次的目标是魏国，成功夺得两座城池；周赧王四十年（前275年），秦国穰侯魏冉伐魏，斩首魏军四万，魏王被迫献上8座城邑求和；但魏冉很快卷土重来，这次直接包围了国都大梁，魏王还是老办法——割地求苟延；周赧王四十一年（前274年），不甘心的魏国试图与齐国合纵抗秦，结果遭到了魏冉迅雷不及掩耳的报复——拔四城、斩首四万；另一位秦将——客卿胡阳也在魏国攻城略地，斩首魏军十五万！周赧王四十二年（前273年），在打服了韩、魏后，秦昭襄王一度计划对楚国发动全面进攻，但楚国使者黄歇（即后来的春申君）及时赶到，通过他的三寸不烂之舌成功打消了这一念头，帮助楚国避过了灭顶之灾；周赧王四十三年（前272年），在秦国的胁迫下，楚国派太子前往咸阳为人质，两国和亲；其后，秦军纠集魏、楚一同攻打燕国，以搅黄各国合纵；周赧王四十四年（前271年），秦军暂时消停；但到了下一年，他们就再度拿赵国开刀，围攻西边重镇阏与。
通过以上时间脉络会有什么感受？一句话：秦军太可怕了，简直所向无敌、毫无对手；秦国太强大了，揍六国如同探囊取物、毫无难度！
因此，当得知阏与被围时，赵惠文王召集满朝重臣商议对策，名将廉颇、乐乘纷纷表示：阏与没救了、放弃吧，几乎是摆出了躺平等死的架势。
阏与之战示意图
但谁也没料到的是，此时的“小将”（相对于廉颇而言）赵奢却挺身而出，不仅送给了秦军耻辱性的一败，甚至使得这支虎狼之师在随后的两三年中都没什么出彩的军事行动。至于面对赵国，秦军只能等了四年、待赵惠文王薨逝后才敢再度侵扰。
这次赵奢在阏与击败的秦军统帅，正是四年前斩首15万魏军的胡阳。
毫不夸张地说，赵奢仅凭一战就打断了秦军的扩张势头。
此外，就战术层面而言，赵奢此战赢得实在太漂亮，完美展现了中国传统兵法的精髓。
首先，当廉颇、乐乘都表示：“道远险狭，阏与难救”时，赵奢却语出惊人：“道远险狭，譬犹两鼠斗于穴中，将勇者胜”。乍一看，这有些吹牛之嫌：只靠勇就能打败秦军？说到勇，谁比得过如同杀人机器般的秦国人？
但赵奢随后的战术却完全是另一套：兵不厌诈。
首先，他奉命率领赵军精锐往西北进发、作势前去救援阏与，但却在离开邯郸三十里地就下令安营扎寨，这一待就是28天；并且下令，谁敢跟自己提军事、就砍其脑袋。
阏与之战示意图
期间，秦军试探性地围攻附近的武安，虎狼之师故意在城外鼓噪示威，武安城内为之地动山摇、房屋都摇摇欲坠。此时有赵将按捺不住、提出救援武安，竟真的被赵奢当场斩首。
当时，许多人以为赵奢是被秦军吓破了胆。但得益于赵惠文王的信任（也是出于别无选择的无奈）、赵军向来严明的军纪，赵奢牢牢掌控着局势。
随后，摸不着头脑的秦军派出奸细摸进赵军大营；赵奢发现后，不仅不斩敌示威，甚至还好吃好喝地招待过后欢送对方回营。秦将胡阳听说后，不禁加强了自己对赵奢的轻视：“夫去国三十里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也！”随后便放心围攻阏与。
阏与之战示意图
但秦人没想到的是，在送走秦国间谍后，赵奢立即改头换面，他下令全军立即收拾行装、悄无声息地急行军，经过两天一夜就赶到阏与外围，并且在秦军还未回过神来就迅速地搭起工事。随后当秦人恍然大悟、“围城打援”时，却被及时占据了战场优势地形的赵奢摧枯拉朽地击败、吞下了十数年间从未有过的苦果。
赵奢的这次表演，不可谓不精彩。他充分展现了《孙子兵法》“兵者，诡道也”的精髓，“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也”；而赵军的行动，也示范了何谓“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震”。
由此可见，在秦国山一般的压力下，赵国能够独自支撑百年，确实有其独到之处。但遗憾的是，也许是被“有其父必有其子”的理念误导，数年后的赵军被赵括带到了坑里，可谓军事史上少有的悲剧。
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