我们的祖先生活在热带环境中时，丧失了制造维生素C的能力。鉴于这个事实，在漫长的冰河世纪当中，我们人类是怎样存活下来的？为什么人类没有丧生于坏血病，而正是这种疾病曾经造成出海航船上的船员大批死亡。坏血病的最初征兆就是血管出血，这是由于血管渗漏造成的，而体内再没有别的地方的膜像血管这样，能承受如此大的压力。
为了在缺乏维生素C的时代增加存活的机会，人类或许已经形成了一种能力，就是沿着动脉血管壁沉积脂蛋白。通常有两组蛋白质会聚集在受伤部位，以实施修复工作，这就是纤维蛋白原和脱辅基蛋白。脱辅基蛋白与脂肪（脂类）有天然的亲和力，并可转变成脂蛋白A（LpA），修复损坏或破裂的血管。然而，脂蛋白A同样也会增加心脏病的危险性，因为它会在动脉血管壁上堆砌沉积物。事实上，在所有可以测量的因素中，一个人的脂蛋白A水平是表明他患心脏病风险的最好指标。
基因研究非常强烈地暗示，脂蛋白A的出现，很有可能是人类面对血管破裂的灭绝之灾的基因对策。但这会是大自然对付威胁生命的坏血病的办法吗？据估计，猴子出现脂蛋白A的时间与人们推测的灵长类丧失制造维生素C能力的时间呈相关性。
维生素C缺乏是心血管疾病的根本原因。这一理论到底是不是符合事实呢？维生素C的缺乏提高了胆固醇、甘油三酯（血液中的脂肪）、LDL、脱辅基蛋白和脂蛋白A的水平，同时降低了HDL的水平。相反，增加维生素C的摄入可以降低高胆固醇、甘油三酯、LDL的水平，提高HDL水平。
对我们的祖先而言，维生素C所有这些效果的重要性，或许在那个夏天已经显现出来了。当他们可以摄入足够的维生素C，HDL的生成量便会上升，随之它就会清除掉血液中多余的胆固醇。维生素C也会抑制过多的胆固醇产生，并且有助于将胆固醇转变为胆汁。
这些效应都会达到一个结果：使不必要的动脉粥样硬化沉积物减少。一项研究显示，每天摄入500毫克维生素C，可以在2～6个月内使动脉粥样硬化沉积物减少。两度诺贝尔奖获得者莱纳斯·鲍林医生认为：“这些观点同样能解释，与春季夏季相比，为什么心肌梗塞和中风在冬季发作更为频繁，原因就是春夏季节人们摄入抗坏血酸物质的数量比较多。”
下面的准则适用于所有人，它可以减少我们患心脏病的危险，并使我们的寿命至少延长10年：
• 避免油炸食品，少吃肉类和富含饱和脂肪的食品。更好的选择是吃多脂鱼类，如鲭鱼、鲱鱼、三文鱼和金枪鱼。
• 吃大量的新鲜水果和蔬菜，它们富含钙、镁和钾；尤其要多吃绿叶蔬菜和豆类，因为它们富含叶酸。
• 经常吃富含维生素E、必需脂肪酸和矿物质的种子类食物。
• 在烹调的时候不要加盐，也不要把盐加到你的饭菜里。控制加盐食物的摄入。如果你确实需要用盐，用所罗盐。所罗盐是含有多种矿物质的盐。
• 保持健康体态，避免肥胖。
• 不要抽烟。
• 避免长期处于紧张状态。
• 关注你的血压，每5年测试一次你的血脂水平。
• 服用抗氧化营养素补充剂，至少包括400毫克维生素E，2克维生素C，加上Omega-3脂肪酸EPA和DHA以及含有维生素B6、维生素B12和叶酸的复合维生素。
如果你患有心血管疾病或是高血压，以下准则同样适用：
• 咨询营养师，测试你的血脂水平和同型半胱氨酸水平。
• 如果你的HDL水平偏低，每天服用1克“不会脸红的烟酸”。
• 如果你的胆固醇或甘油三酯水平偏高，服用EPA鱼油补充剂，补充1000毫克的EPA。
• 如果你的脂蛋白A水平偏高，服用至少含5克维生素C及3克赖氨酸的补充剂。
• 如果你的同型半胱氨酸水平偏高，那么要增加维生素B6、维生素B12和叶酸的摄入（具体用量见第16章）。
• 如果你的血压偏高，要服用镁补充剂。
• 竭尽所能地改善你的膳食和生活方式。
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