宋仁宗赵祯，宋朝第四位皇帝（1022年3月23日－1063年4月30日在位），宋真宗赵恒第六子。赵祯即位时，年仅十三岁，由章献明肃皇后刘氏垂帘听政，直至明道二年（1033年）才开始亲政。
庆历三年（1043年），赵祯授范仲淹为参知政事，又擢拔欧阳修、余靖、王素和蔡襄为谏官（人称“四谏”），锐意进取。九月，在赵祯的责令下，范仲淹、富弼提出了“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令”的十项改革主张，欧阳修等人也纷纷上疏言事，赵祯大都予以采纳，并渐次颁布实施，颁发全国。
由于新政触犯了贵族官僚的利益，因而遭到他们的阻挠。庆历五年（1045年）初，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人相继被排斥出朝廷，各项改革也被废止，新政彻底失败。（这次改革虽然失败，却为后来的王安石变法起到了投石问路的先导作用。）
赵祯因膝下无子，故而在景佑二年（1035年）将濮王赵允让第十三子赵宗实（后改名赵曙，即宋英宗）接入皇宫，交给曹皇后抚养。但在宝元二年（1039年）苗妃生子赵昕后，赵祯又将赵宗实送出宫。
后来赵祯的健康状况欠佳，且连失三子（赵昕及杨王赵昉、荆王赵曦），心情沉重，朝廷内外对皇嗣问题深为担忧。经宰相韩琦及大臣包拯、范镇、司马光等反复劝谏，赵祯于嘉祐七年（1062年）八月正式立赵宗实为皇子，赐名曙。
嘉祐八年（1063年）二月起，赵祯重病不起。三月二十九日（4月30日），赵祯于东京福宁殿驾崩，享年五十四岁。在位四十二年，为宋朝在位时间最长的皇帝。在位时期，赵祯知人善用，名臣辈出，国家相对安定，经济繁荣，科学技术和文化得到了很大的发展。史家誉为“守成贤主”。史上有“庆历、嘉祐之治”之称。
宋英宗赵曙，宋朝第五位皇帝（1063年5月1日—1067年1月25日在位），宋仁宗赵祯养子，宋太宗赵光义曾孙，宋真宗赵恒之弟商王赵元份之孙，宋仁宗赵祯堂兄濮王赵允让第十三子。嘉祐七年（1062年），被立为皇子，改名赵曙，封巨鹿郡公。
宋英宗赵曙即位后，继续任用宋仁宗时的改革派重臣韩琦、欧阳修、富弼等人。赵曙还非常重视读书和书籍的编写整理。治平元年（1064年），司马光写成了一部《历年图》进呈给赵曙，赵曙对此大加赞赏。治平三年（1066年），赵曙命司马光设局专修《资治通鉴》。赵曙同意司马光选聘助手成立书局编写历代君臣事迹的请求，批示将书局设在崇文院内，特允许其借调龙图阁、天章阁、昭文馆、史馆、集贤院、秘阁的书籍。司马光为了报答赵曙的知遇之恩，在此后漫长的19年里，将全部精力都耗在《资治通鉴》这部巨著的编纂上。
治平三年（1066年）十一月初八，赵曙再次生病，同年十二月在宰相韩琦的建议下，立长子赵顼为皇太子。
治平四年正月八日丁巳（1067年1月25日），赵曙因病驾崩于福宁殿，在位四年，享年三十六岁。
宋神宗赵顼，宋英宗赵曙长子，宋朝第六位皇帝（1067年1月25日—1085年4月1日在位）。
父亲英宗即位时，神宗十六岁，这期间王安石的改革理论在社会上有了更广泛的影响。加之在颍邸任职的韩维、孙永等人是王安石的崇拜者，在其日常讲论之间，神宗也会受到他们的影响，而对王安石更加关注。
神宗赵顼即位时，北宋的统治面临一系列危机，军费开支庞大，官僚机构臃肿而政费繁多，加上每年赠送辽和西夏的大量岁币，使北宋财政年年亏空。赵顼对宋太祖、宋太宗所制定的“祖宗之法”产生了怀疑。年轻的赵顼深信变法是缓解危机的唯一办法。
熙宁二年（1069年）二月，赵顼任命王安石为参知政事，主要负责变法事宜。同时调整了人事安排，组成新的执政班子。变法措施大概分为三个部分：即富国之法、强兵之法和取士之法。在朝议纷纷面前，王安石不为所动，喊出了“天变不足惧，人言不足恤，祖宗之法不足守”三不足的口号，赵顼对王安石表示极力支持。熙宁变法使得宋王朝又重新恢复了生机与活力。
熙宁新法虽得到赵顼的鼎力支持，但实行起来举步维艰，由于新法在多方面触犯了享有特权的大官僚、大地主、大商人的利益，因此，这次改革从一开始就遭到激烈的反对。这股反对力量得到太皇太后、皇太后和神宗皇后的支持。同时由于新法本身也存在许多缺点，所以也遭到了一些正直的大臣的反对，苏辙、韩琦、司马光都在反对之列。最终王安石两次罢相，直到1086年去世，王安石再也没有回朝。这场轰轰烈烈的改革也以失败而收场。
元丰八年（1085年）正月初，雄心大志的宋神宗赵顼由于对西夏战事的惨败，精神和身体上都受到沉重的打击。宋神宗六子赵佣，改名为“煦”，被立为皇太子，国家大事由皇太后暂为处理。同年三月（1085年），宋神宗赵顼在福宁殿忧郁驾崩，享年三十八岁。宋神宗在位19年，一生都在追寻自己的理想，他希望重建强盛的国家，再造汉唐盛世，但最后却带着深深的遗憾离开了这个世界。
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