上次说到，在长达十余年的齐楚争霸中，楚国虽无霸主之名，却日益强大，势力渐渐深入到淮泗地区，令中原诸国感到十分忧虑。
有些临近国家，无力反抗，只能在楚国庇护下苟延残喘，投靠这个原先被视为荆蛮的蛮夷之邦。
难道就没有国家，能够力挽狂澜，挽回姬姓的颜面，甘心将霸主之位让与楚人吗？
1.
公元前633年，楚国军力已经强大到可以直接攻打齐国，并且攻取了齐国谷城。这一年，楚国还发动了另外两场战争，在灭亡夔国之后，兵锋直指宋国。
宋国万分焦急，环顾四周，唯有晋国还有些实力，只好向晋国求救。
当时晋国的国君是流亡19年，终于登上君位的晋文公重耳。
晋文公登位之时，已经六十一岁，这之前晋国经过骊姬之乱，实力大减，继位的两任君主处置失当，大失人心，尤其在对秦关系上，更是昏招迭出，以至于国君都被人俘虏了去（晋文公：你之砒霜，我的honey）。
这一年晋文公继位四年，说长不长，说短也不算短，除了平定了一下周王子带之乱，替王室料理了一下家事，倒也不觉得晋国如何强盛。
而楚国呢？
在长达十余年的与齐争霸过程中，虽然表面上处处退让，实则从无败绩。
宋国找到晋国，实在是有些病急乱投医的意思。
不过晋文公年纪虽老，壮心不已，君臣戮力，正准备效法齐桓公，称霸诸侯。
但他们也清楚，仅仅是平定周王子带之乱，得到王室认可，还远远不够。
若要图霸，得到中原诸侯的支持，唯一的方式，就是遏制楚国的北进！
晋文公采取的策略，与楚国当年如出一辙，并不直接救援宋国，而是发兵灭掉楚的属国曹国、卫国。
楚国领军大将子玉（子文的弟弟，子文年老，推荐他代替自己做令尹）大怒，准备与晋国开战。
但楚成王不同意，他对子玉说：“晋侯亡在外十九年，困日久矣，果得反国，险戹尽知之，能用其民，天之所开，不可当。”
重耳周游列国，见了不少国君，但慧眼如炬，一口认定重耳是英雄的，唯有楚成王一人。
但是，接下来成王的举动，就令人觉得十分蹊跷了。
子玉坚持要与晋开战，史书记载：楚王怒，少与之兵。
既然忌惮晋国，要么就不准战，既然要战，又少与之兵，楚成王这个决定，令人百思不得其解。
2.
关于楚成王的这个决策，后世大致有两种猜测：
其一，楚国若敖氏权势过大，逼得楚成王做了决定。
其二，楚成王欲借重耳之手，杀死子玉，遏制若敖氏权力。
这些猜测有没有道理呢？
有的，楚国原来的令尹子文（若敖氏），助楚成王夺位，争霸天下，功劳无人可比。
但他在年老即将退休时，推荐自己的弟弟子玉继承自己的令尹之位。
这就像晋国的六卿制度，有点世袭的意思了。
而之后的历史证明，晋国因为六卿制度，分裂为三个国家，楚国的国君的确也与若敖氏发生了不可调和的矛盾。
任何一个政治敏锐的国君，都不会允许这种状况发生。
楚成王为了削弱若敖氏实力，采用非常手段，是合情合理的。
无论如何，楚国君相间，产生了重大分歧。
而就在子玉不顾君王反对，带着欲证明自己的一腔郁愤（子玉曾说：不是我一定要建功立业，我是要塞住说坏话的人的嘴），率领十数年从无败绩的悍卒北上时。
晋国君臣却冷静分析，周密筹划，一步步把子玉引到了最适合决战的地点。
3.
这场大战，还牵涉了两个国家，齐和秦。
如果说，齐、秦、晋，都是一流大国，那么楚国就是超一流强国。
齐和秦的态度，这个时候就显得很重要的。
哪怕齐秦按兵不动，留晋单独与楚决战，晋文公都忧虑重重。
如果齐秦见机而动，在我们失败时，落井下石怎么办呢？
晋国军名将先轸献上一个计策，促成了齐秦晋联盟。
一方面，答应以曹，卫土地做补偿，令宋国以土地贿赂齐和秦，请求齐、秦出面，为宋求情。
另一方面，扣留曹君，将曹卫土地划分给宋，极力激怒楚国，拒绝齐，秦调停。
齐秦两个大佬被驳了面子，很生气，于是与晋联合。
子玉其实也不是无能之辈。
晋文公五年（前632年）夏，子玉派人与晋交涉：如果晋国答应让曹、卫复国，楚即解宋之围。
这是一个一石二鸟之计。
如果晋文公答应了这个请求，曹卫宋会对楚感恩戴德，晋国一场白辛苦。
而如果晋文公不答应的话，曹卫宋都会怨恨晋国。
幸而先轸识破了子玉的攻心之计说：“他一句话使三国受惠，而我们一句话使三国受害，倒变成我们的不是了。”
晋国君臣流离失所十九年，什么大风大浪没见过，玩心计，您还嫩了点。
先轸又将计就计，私下许诺曹、卫复国，令其作书回绝楚国，同时扣留楚国使者，就是不放。
这一次，子玉恼羞成怒了。阴谋老子不玩了，战场上讲道理吧！
4.
四月，晋文公以当年承诺为由，退避三舍，诱敌深入。与宋成公、齐国归父、崔夭、秦国小子慭率军驻扎于城濮，开始了扭转乾坤的城濮之战。
四月己巳，两军在莘北列阵而待，子玉领六百亲卫，坐镇中军，不可一世的说：“今天必要消灭晋国！”
两军甫一开战，金戈交鸣，晋下军佐胥臣率所部用虎皮蒙在马身上，首先冲击楚右翼的陈、蔡联军。
陈蔡本就羸弱，马匹又见猛兽扑来，立时溃败，晋军士气大振。
子玉，子上怒火中烧，率军对晋中军和上军发起猛攻。
晋左右两翼假装溃败，引得楚左军长驱直入，就在快要追击上时，晋中军拦腰横击，下军也从尘烟中冲出来，三军合击，消灭了楚左军。
子玉见左右两军皆败，只好引着中军，大败而归。
楚军不败的神话，终于破灭。
子玉率残部回楚国，行近方城时，成王的使者来说：大夫要是进方城去，怎么向申县和息县的父老交待呢？子玉无以自白，羞愤自尽。
闻听此事，晋文公的态度耐人寻味，他大喜道：“今后没有人危害我了！楚国的蒍吕臣当令尹，只知道保全自己，不会为老百姓着想。”
楚国北进争霸之路，至此夭折。从前逼于威势而附楚者，鲁、曹、卫、陈、郑等国皆脱离楚国复回至中原集团，听从晋国领导。
多说两句：
楚国虽然在城濮之战栽了大跟头，但平心而论，实力是没有多大减损的。
中原诸国实际上也奈何不了楚国。
楚国仍是名副其实的霸国之一。
事实上，直到秦汉之际，楚都还有强劲的影响力，所以有了那一句：
“楚虽三户，亡秦必楚！”
当然，这是另一个故事了。
最后，说说楚成王，这个齐桓，晋文，乃至中原文明的最大对手，下场只能用两个字形容：
悲惨。
这个灭亡十二个国家，拓地千里的一代雄主，被自己儿子率军包围，被迫自杀。
临死前，希望吃一顿熊掌再死，儿子都不答应。
千秋大业，不过镜花水月。大不大V，似乎也没有什么关系了。
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