积极心理学家乔纳森·海特在他的著作《象与骑象人》一书中，把这种心理现象比喻为“大象与骑象人”。
大象相当于“情绪的我”，而骑象人则是“认知的我”。我们常常以为是认知在控制着我们的情绪，但很多时候，我们会发现并非如此：
比如我们知道道理如何，我们知道怎么做才是对的，但我们却做不到。
这就像是“大象和骑象人”，表面看是骑象人在控制着大象，但实际上，要往哪里去，完全取决于大象的决定，因为大象太“强壮”了，骑象人拿它一点办法都没有。
在这里，“大象”代表着我们的情绪反应，是我们过去经历中形成的经验系统，它影响着我们的本能反应。而“骑象人”则代表着我们的认知判断，我们知道什么是对的，什么是有益于我们的。
那些曾经的情绪痛苦，深深烙印在我们的记忆中，形成我们的经验系统，让我们不敢轻易去触碰。而这就是我们心里的那头失控的“大象”，它按照自己的经验选择方向，完全不听从理智“骑象人”的指挥。
我们克服自卑的过程，就是不断“驯化”情绪大象的过程。而这一切，需要我们先打破那个自我限制的“鱼缸”，打破自己的“心理舒适区”。
本章练习
感受自己内心里的“大象和骑象人”，结合上章节的作作业，在“心理免疫的X光片”的内容里，加上“大象和骑象人”，更形象和生动地理解内在的自我矛盾、自我冲突，看到我们内心里那头“恐惧的大象”，它是如何被吓到的？
大象是如何长成的呢？大象是“情绪的我”，更是恐惧的实相。一个人在成长过程中积存的恐惧的大小，或者能左右一个人在关键时刻抓住机会的速度和抉择的正确性。
父母之爱子女则为之计深远。这种深远里，其实有着与生俱来的无法生存得更好的恐惧。但是什么是“更好”，没有标准，参照物也随时在变化，其实质是未知的，而这种未知，又更加深了恐惧。
因为恐惧，所以在教养过程中，会把父母自认为正确的经验毫无保留地灌输给孩子，根据社会上的价值取向，想把孩子最符合评价标准的那一面激发和展示出来。无形之中，忽略了人成长的一般规律，无意识地做了大人之间追名逐利的牺牲品。
人的成长是以牺牲真正的自我作为代价的，当有一天不得不需要与内心真正的自我连接时，却发现因为压抑麻木太久，连接非常不容易。
我慢慢知道自己的大象是如何长成的，是在父亲凌厉的目光里，是在只闻其走近的脚步声就加速的心跳里，是在妈妈的喜怒无常、毫无征兆的歇斯底里里。当然这些他们都是不承认的，即使偶尔略有悔意，也会说，你不知道我那时候有多难......
所以与父母一同寻找原因是没有任何意义的，他们可能只会理解为秋后算账。自己明白了原委，只为是让大象慢慢减肥而已。还有就是，不要再喂养自己孩子的大象了。
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