知母，很奇怪的名字，一种草本植物，其根部有药用价值。
知母因为老根旁边新生的子根形状像蚔（zhǐ），所以叫做蚔母，后来被传为知母。
关于知母名字的由来还有另外一个说法。
从前有个老婆婆靠挖草药为生，因其不图钱财，更多的是为了治病救人，所以生活很是艰苦。老婆婆想着把自身认药的本事传授给一个忠厚之人。
期间有富家公子以及商人找上门来，悉心照料老婆婆，想要获得认药的本事。但是富家公子想学认药是为了仕途。而商人想学认药则是为了谋取利益，老婆婆没有传授二人一丝认药本事，二人最后悻悻离去。
后来有一个樵夫看到老婆婆无依无靠，比较可怜，就收留了她，并且认作干妈。
三年后的一天，老婆婆让樵夫背她上山，樵夫没有犹豫，背着老人上山了。在山上，老人找到了一棵白中带紫色条纹状花朵的野草，对樵夫说：“这种草根能治肺热咳嗽，你知道我为什么现在才教你认草药么？”
樵夫说：“妈是想找个忠厚之人教他认药，怕居心不良的人拿这本事去发财，去坑害老百姓！”
老婆婆很欣慰，点头说道：“孩子，你真懂得我的心思，这种草药还没有名字，你就叫它‘知母’吧。”
故事很有寓意，但是感觉虚构的成分更大，更大的可能性是草药之名先有，古人以草药之名编写出了这么一个故事。
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