大家都知道《红楼梦》主要是讲贾宝玉和林黛玉的爱情故事为主线的小说。而书的开头出现的第一个人物是与他俩没多大关系的——甄士隐。
01
甄士隐是红楼故事开篇定调的关键人物。作为故事的“引路人”：他是全书第一个出场的人物，通过他的视角和经历，自然地引出“通灵宝玉”的神话背景、穷书生贾雨村，以及英莲（香菱）的命运悲剧，为后续贾府的主线故事做好了铺垫和过渡。
《红楼梦》第一回中，就讲述了甄士隐的故事。
姑苏城中阊门外有个十里街，街内有条小巷子叫仁清巷，巷子内有座古庙叫“葫芦庙”。
庙旁住着一个告老还乡的官员甄士隐，他淡泊名利，整日以观花种竹、酌酒吟诗为乐，赛似活神仙。
他的妻子封氏温柔贤惠，深明礼义。
家里虽然不是很富裕，但在当地也算得上名门望族了。
唯一美中不足的是，夫妻年过半百，只有一个独生女英莲，才刚刚3岁。
甄士隐本是小康之家的隐士，生活安稳，却接连遭遇女儿被拐、家宅被烧、家产败尽的打击，最终从“锦衣玉食”跌入“贫病交加”，最后出家为道。
甄家岁月静好的生活经历了一系列的变故。
第一件事，元宵佳节，家人霍启带着英莲去看花灯，英莲不慎丢失，杳无音信。
甄家夫妇因此思女成疾。
霍启也就是“祸起”，从这里甄家的灾难就是开始了。
第二件事，3月15日，葫芦庙失火，将一条街烧得如同火焰山一般，隔壁的甄家最遭殃，烧成了一堆瓦砾场。
唯一庆幸的是甄家没有人员伤亡。
第三件事，甄家夫妇决定到田庄上去住，恰好近年来水旱不收，贼盗蜂起，官兵剿捕，田庄也难以安身。
第四件事，甄士隐变卖田地，带着妻小和两个丫鬟去投奔岳父封肃。
封肃虽然务农，但是家中殷实。看见女婿狼狈投奔，为人势利的他就没好脸色。
甄士隐拿出变卖田产的银子，托岳父购买房地，封肃就半用半赚地给他一些薄田破屋。
第五件事，甄士隐是读书人，不擅长种植经营，勉强支撑了一两年，越来越穷。封肃又时常冷嘲热讽，说些风凉话。
甄士隐心中郁闷，贫病交加，迅速衰老。
甄士隐可谓是霉运连连，接二连三的打击让他对人生多少有些失望。
原本家境殷实的他，接连遭遇女儿英莲被拐、住宅被大火烧毁、投奔岳父后受冷遇等打击，最终贫病交加，陷入疯癫。
在他最落魄时，遇到了癞头和尚和跛足道人，听闻二人吟唱的《好了歌》后，瞬间醒悟了人生“荣枯聚散”的无常本质，并为《好了歌》作了注解。随后，他便随这两位道人飘然而去，出家修道，不再过问尘世。
他的结局是《红楼梦》“世事无常、万境归空”主题的直接体现，也为全书的悲剧基调埋下了伏笔。
02
甄士隐来也匆匆，去也匆匆。
在曹雪芹原著的前八十回里，甄士隐出家后并未再出现，但在常见的高鹗续书后四十回中，甄士隐有过两次登场。
其中第103回里，甄士隐和贾雨村相见，不过他没有与贾雨村相认。
第120回中，贾宝玉出家后，在毗陵驿与已成仙的甄士隐重逢，二人对话点明了“尘缘已尽”的主题。
这天，街边来了一个落魄的跛足刀刃，口中念念有词：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
甄士隐上去问是什么意思。
道士说：“这是《好了歌》，世上万般，好就是了，了就是好。”
甄士隐听闻此言，突然大彻大悟，便对《好了歌》做了一番注解：
盛极而衰是谁都逃不过的定律，人生一世不过是黄粱一梦，功名利禄、爱恨情仇最后都是一场空。
然后，他毫不犹豫地跟着道士出家去了。
这是在经历一系列劫难后，甄士隐从疯癫到听闻《好了歌》后“大彻大悟”，最终出家。他的“悟”不仅是个人的解脱，更以“好了歌注”的形式，点破了书中所有繁华表象下的虚无本质，升华了作品“人生如梦、万物皆空”的哲学思考。
甄士隐的结局是大彻大悟后出家为道士，彻底脱离了世俗的悲欢离合。
03
甄士隐之所以选择出家，是因为他学会了“放下”。
正如道士所言：“好就是了，了就是好。”“了”就是放下，好就是放下，放下就好了。
人生大多数痛苦的根源，就是因为我们舍不得放下。
人们常常觉得活得很累，活得很苦，并不是因为我们真的无法生存，而是有太多的攀比心和名利心，有太多难以割舍的执念。
明明自己衣食无忧，但是看见别人的生活更奢华，就觉得不是滋味；明明讨厌溜须拍马，但是看见别人因此爬得飞快，又觉得心有不甘；明明喜欢孤身一人，但是害怕别人对你指指点点，只好假装很合群；
明明孩子乖巧可爱，但是看见别人的孩子成绩好，就觉得子不如人；明明觉得孩子很累，但是看见别人都在上培训班，还是要盲目跟风。
因为放不下，我们违心地做不喜欢的事，违心地应付不喜欢的人。我们不敢标新立异，也不敢直抒胸臆。我们活得这么憋屈，说到底还是因为自己的执念所束缚。
学会放下，人生才能更尽兴，更洒脱。其实，除了生老病死，其它烦恼都是庸人自扰。
写在最后
甄士隐是为故事“开篇定调”，而甄士隐与贾雨村的关系则作为“线索人物贯穿始终”，共同推动情节展开：
甄士隐的梦境（见过通灵宝玉、太虚幻境）直接点出“宝玉前世”的神话背景；他资助贾雨村，为贾雨村后续踏入官场、关联贾府埋下关键伏笔；其女英莲（香菱）的被拐，更是贯穿全书的重要支线（“薄命女”命运）。
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