“但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山。”
这是唐代诗人王昌龄《出塞》中的著名诗句。
其中的龙城飞将之一便是今天我们要讲的主角卫青。
汉代名将卫青，少时受尽苦楚，成年后因机遇垂青，被汉武帝赏识。自此开始其对汉朝的不朽之功。在此过程中，卫青也逐渐成长为西汉时期著名的军事将领。接下来我们就来聊下卫青的过往经历和其受到命运垂青后的名将成长之路。
苦难童年
汉武帝的姐姐平阳公主府中的家奴卫媪，与当时在平阳公主府上做事的小吏郑季产生了私情，后怀孕生下卫青。但因身份地位差距，郑季并不想取卫媪为妻，导致卫青成了私生子，初期随母生活。想象下当时的社会环境和其母的身份低位，本身便是奴仆，还要再抚养一个孩子，必定是非常艰难的。于是卫媪在生活日趋艰难的情况下，决定把卫青送到父亲郑季身边，希望自己的儿子在亲生父亲那里能得到更好的照顾。然而，事与愿违，卫青到了生父郑季那里之后，由于郑季已娶妻生子，且父亲并不待见这个儿子，继母更是不欢迎卫青的到来。必竟，这个私生子的到来对她自己的孩子构成了直接的家庭权利继承的威胁。在这样的父母的影响下，郑季的孩子们也不把卫青放在眼里，和自己的父母一样，把卫青当作奴仆使唤。卫青在郑家被安排的差事是放羊。如稍有差池，便遭笞骂、鞭怠。后卫青成年后逃回母亲身边，决意不再回郑家。此后，便在母亲所在的平阳公主府成为了一名骑奴（古代骑马随从的奴仆）。
也许是童年的成长经历锻造了卫青的隐忍和坚韧。为了能更好的活下来，卫青必须在年龄尚小的艰难处境下练就和磨砺自己的生存能力。这也为日后卫青在艰苦的自然条件下行军打仗，且最终成为一名优秀的将领提供了一定的先决条件。
历史机遇
卫青还有一个姐姐卫子夫也是平阳公主府的一名家奴，平阳公主见其姿色可人，便培养其成为家中的歌女。
公元前139年，汉武帝外出回宫时，路过姐姐家门，遂进去看望姐姐，酒宴之中，看中了卫子夫，遂带其入宫，卫青的历史机遇也随之而来，因姐姐的关系入宫当差。而卫子夫在入宫一年后怀孕，这遭到了当时的皇后陈阿娇的嫉妒，也间接给卫青带来了灾祸。陈阿娇与其母馆陶公主合计抓捕当时正在建章当差的卫青，意图杀害他。幸亏卫青的同僚公孙敖将其救下。也正是这次灾祸，让卫青的命运再次发生改变。汉武帝得知此事后大为愤怒，立即封卫子夫为夫人，任命卫青为建章监、侍中。并在数日内连续赏赐卫青，公孙敖也因此显贵。卫青后又被任命为太中大夫，俸禄千石，太中大夫这个职位是作为武帝的亲随参与朝政的参议听闻，并管理议论。
卫子夫进宫成就了卫青与汉武帝的相识，而后，卫青也用实际行动回报了汉武帝的赏识与信任。
接下来便是卫青七战匈奴的名将成长之路。
龙城之战
自大汉开国以来，匈奴（中国古代北方的游牧民族）日益强大，连年侵扰汉朝，对汉王朝形成了极大的威胁。在汉武帝之前，为某国力发展，汉朝采取“和亲”政策来缓解与匈奴紧张的政治关系。并在此期间，汉朝几代帝王励精图治，休养生息，振兴国力。到汉武帝时，国力已逐渐强盛，汉武帝击退匈奴之心也日盛，到公元前130年，匈奴又开始兴兵南下至上谷（今河北省怀来县）侵扰，汉武帝遂果断命四路大军分别出击：卫青为车骑将军出上谷，骑将军公孙敖从代郡（治代县，今山西大同、河北蔚县一带）出兵，轻车将军公孙贺从云中（今内蒙古托克托东北）出兵，骁骑将军李广从雁门出兵。四路将军各率一万骑兵，迎战匈奴。此次战役，既是卫青首征，也是首捷。其带兵骁勇果敢，身先士卒，深入险境，直击匈奴祭天圣地-龙城，并在龙城之战中，斩杀对方数百人后凯旋而归。而其它三路军队，两路失败，一路无功而返。汉武帝得知只有卫青一路军队胜利回朝，立即封期为关内侯。卫青此次首战，也是汉军自汉初以来抗战匈奴的首次胜利，这也在一定程度上提升了汉军对战匈奴的信心。而王昌龄诗中的“龙城飞将”之名或许也是由此次战役而来。
出雁门之战
公元前128年秋，卫青再次出征，率领三万骑兵，出雁门，长驱直入匈奴军队，斩首匈奴数千人，使其士气大增，也为后续的战役提供了更好的人心基础。
河南之战
匈奴经过两次失败后，不肯善罢甘休。公元前127年，匈奴又入侵我上谷（今河北怀来东南）、渔阳（今北京密云西南），先攻破辽西，杀死辽西太守，又打败渔阳守将并劫掠百姓两千多人。汉武帝听闻后，派李息从代郡出击，派卫青率大军进攻匈奴盘踞的河南地（黄河河套地区），采用“迂回侧击”的战术，西绕到匈奴军的后方突袭，迅速攻占高阙（今内蒙古杭锦后旗），斩杀匈奴二千三百人。切断了驻守河南地的匈奴白羊王、楼烦王同单于王庭的联系。而后，卫青又率精骑，飞兵南下，进到陇县西，包围了白羊王和楼烦王。汉军活捉匈奴数千人，夺取牲畜数百万之多，收复了河南地。
此役之后，匈奴骑兵对长安的直接威胁被解除，所收复地区也为汉军建立起了进一步反击匈奴的前方基地。此战之后，汉朝就把河南地区改设为朔方郡，并划定三千八百户封卫青为长平侯，食邑三千八百户。
漠南之战
河南之战大捷后，匈奴贵族不甘心失去河南这一战略要地，后数次出兵侵扰朔方郡，企图夺回河南地区。于是，公元前124年春，汉武帝派卫青率军出朔方，进入漠南，反击匈奴右贤王。李息等将领出兵右北平（今内蒙古宁 城西南），牵制单于、左贤王，策应卫青主力军的行动。卫青出塞二三百公里，长途奔袭，直捣右贤王的王廷，右贤王也许是看轻了这位年轻的将领，认为汉军不可能到达此处，便饮酒迷醉，毫无防备。结果被汉军打得措手不及，狼狈北逃。汉军俘虏一万五千余人，牲畜达千百万头。随后，卫青再次与众将士凯旋而归。
此次战役后，汉武帝立即封卫青为大将军，加封食邑六千户（《汉书》载为八千七百户），节制诸将，位在丞相之上。卫青的三个儿子也被汉武帝封为列侯。卫青上表辞封，并推功于众将士。
这一仗的胜利，进一步巩固了朔方要地，同时也将匈奴左右两部切断，以便分而制之。
一出定襄
公元前123年春，卫青指挥公孙敖、公孙贺、赵信、苏建、李广及李沮六将，分领六路大军，自定襄（今内蒙古和林格尔西北）出发，北进数百里击匈奴，途中与单于主力遭遇，歼灭匈奴数千人而还。战后全军返回定襄、云中(郡治云中，今内蒙古托克托东北)、雁门(今山西右玉城南)休整。
二出定襄
一个月后再次出塞，斩首匈奴军一万余人。但苏建、赵信所部三千余骑遭遇单于主力，赵信力战后领兵投降匈奴，苏建独自逃回。因这场战役“失两将军，亡翕侯（赵信），功不多”，故而卫青仅获赏千金。此外值得一提的是，卫青的外甥，年仅18岁的霍去病在此战中表现突出，他率精骑800人，追击匈奴军数百里，斩获2000余人。后被封为冠军侯，新一代的年轻将领至此崛起。
此战之后，匈奴主力被迫退却漠北一带，大大减少了东部匈奴对汉边郡的威胁，也使河西的匈奴更加孤立。这样的局面也为汉武帝下一步实施河西战役提供了必要条件，而这场战役史书中未有关于卫青的记载，主要记载了和霍去病相关的历史情节，因此这里先不讲，在后续讲《战神霍去病》时再谈此次战役。
远征漠北
经过漠南、河西两大战役的打击，匈奴势力虽遭重创，但并不甘心失败，仍继续南下袭扰。匈奴单于采纳汉降将赵信的建议，准备引诱汉军主力至沙漠以北地区，再伺机歼灭。
汉武帝为了彻底歼灭匈奴主力，将计就计。在公元前119年春，汉武帝以十四万匹战马及五十万步卒作为后勤补给兵团，命卫青与霍去病各率领五万骑兵，步兵和运输物资的军队十万余人 ，兵分两路，跨漠远征，共同打击匈奴。汉军原计划由霍去病出定襄攻击，后从俘获的匈奴兵口中得知伊稚斜单于在东方，于是霍去病东出代郡，卫青西出定襄。
卫青大军远征一千多里后，意外与伊稚斜主力遭遇。卫青命前将军李广和右将军赵食其两军合并，从右翼进行包抄。自率左将军公孙贺、后将军曹襄从正面对抗单于主力。卫青下令让武刚车排成环形营垒，又命五千骑兵纵马奔驰，抵挡匈奴。匈奴也有大约一万骑兵奔驰而来。恰巧此时太阳将落，风沙漫天，两军都无法看见对方，汉军左右两翼急驰向前，包抄单于部。伊稚斜单于见汉军势众，若是交战，对匈奴不利。因此，在傍晚时便带几百名壮健的骑兵，径直冲开汉军包围圈，向西北奔逃。汉军继续与匈奴人厮杀，厮杀中，汉军左校尉捕到的匈奴俘虏告知单于已在天未黑时逃离，卫青遂派轻骑连夜追击，自率主力跟随其后。匈奴军四散奔逃。直到天快亮时，汉军已行走二百余里，未追到单于，但到达了窴颜山的赵信城，并在此获得匈奴积存的粮食以供军队食用。汉军留住一日，把城中剩余的粮食全部烧掉才回师。此战，卫青所部总计斩杀匈奴一万九千余人。大军回营时，才遇到迷路失期未来支援的李广、赵食其部。
漠北之战击溃了匈奴在漠南的主力，使其逐渐向西北迁徙，十几年内再无南下之力，造成了“是后匈奴远遁，而幕南无王庭”的局面。
此战之后，汉军占领了朔方以西至张掖、居延间的大片土地，保障了河西走廊的安全。
政治智慧
卫青功勋卓著，却从不居功自傲，且推举和培养有能力的下属，深的属下的拥戴。同时，卫青不养门客，不结党，不越矩，只履行自己作为武将的使命，去除了武帝对其军权日盛的忌惮之心，这也为自己的善终奠定了基础。
更具传奇色彩的是：曾为平阳公主家奴的卫青，在功成名就之后，赢取了自己曾经的主人-平阳公主，关于这段千古佳话以及卫青高超的政治智慧，后续再分文再讲。
部分内容参考历史文献：
《汉书》，《史记》，《资治通鉴》
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